요즘처럼 가계부채가 눈덩이처럼 불어날 때 금리가 오르는 것은 자칫 심각한 문제를 일으킬 수 있다. 1·4분기 가계부채는 1,099조3,000억원으로 지난해 말보다 11조6,000억원 증가했다. 금리가 1%포인트만 올라도 가계의 이자 부담이 추가로 11조원 늘어난다는 얘기다. 가계부채가 급증한 것은 전월셋값이 천정부지로 뛰자 사람들이 대신 집을 사면서 주택담보대출을 대거 받았기 때문이다.
집을 사기 위해 대출받은 사람들은 대출금을 일시에 줄여나가기 어려운 만큼 이자 부담을 고스란히 떠안아야 할 것이다. 그러잖아도 미국이 하반기 중 금리 인상을 기정사실화하고 있다. 미국 금리 인상에 편승해 국내 금리까지 오르면 가계가 이자를 감당하지 못하는 상황이 올 수도 있다. 정부는 무엇보다 먼저 가계부채 증가 속도를 억제하는 데 초점을 맞추는 동시에 가계부채의 질적 구조를 바꾸는 작업도 게을리해서는 안 된다. 특히 위험에 노출돼 있는 저소득층이 안심전환대출 혜택에서 빗겨간 만큼 이들을 위한 예방대책에도 신경을 써야 한다.
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