9일(현지시간) 로이터통신에 따르면 최근 들어 재정협상에 대한 미국 여론이 공화당에 비우호적으로 흘러가면서 공화당 내부에서 오바마 대통령이 주장하는 '부자증세'를 받아들여야 한다는 목소리가 커지고 있다.
공화당 소속인 밥 코커 상원의원은 "공화당이 세금 문제와 관련해 쓸 수 있는 카드가 많지 않다는 사실을 깨닫는 사람들이 점점 늘고 있다"며 "(부자증세를 받아들이는 것이) 전체 지출삭감이라는 공화당의 목표를 달성하기 위한 최선의 방책"이라고 말했다.
공화당 소속인 톰 코번 상원의원도 부자증세는 재정절벽 협상의 논의 대상에서 이제 그만 제외해야 한다는 입장을 보였다. 협상실패로 25만달러 이상의 고소득자는 물론 중산층의 세금도 인상될 경우 비난의 화살이 공화당에 날아들 것으로 예상되기 때문이다. 최근 워싱턴포스트 등 언론들이 미국인들을 대상으로 실시한 여론조사 결과 국민 중 다수가 협상실패시 책임은 공화당에 있다고 생각하는 것으로 나타났다.
이처럼 부자증세와 관련해 공화당이 양보할 가능성이 한층 커진 가운데 오바마 대통령과 베이너 의장은 이날 백악관에서 전격 회동해 얼굴을 맞대고 의견을 교환했다. 오바마 대통령과 베이너 의장의 대면회담은 지난달 16일 이후 처음이다. 양자회동 이후 백악관과 공화당 측은 회담 내용을 공개하지 않았지만 "협상창구는 계속 열려 있다"고 밝히는 등 양측 모두 협상 타결을 위해 속도를 내고 있음을 강조했다.
한편 미 재정절벽 협상마감 시한이 코앞으로 다가오자 국제통화기금(IMF)은 다시 한번 조속한 타결을 촉구했다. 크리스틴 라가르드 IMF 총재는 9일 CNN방송과의 인터뷰에서 "6,000억달러가 넘는 재정적자 감축과 세금인상을 피할 조치가 마련되지 않는다면 시장이 붕괴할 것"이라고 경고했다. 라가르드 총재는 "재정절벽은 미국 경제의 최대 위협요인으로 이를 피하지 못하면 경기후퇴 국면에 재진입할 수 있다"고 덧붙였다.
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