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방위사업청은 24일 경남 사천 KAI(한국항공우주산업)에서 국내 최초 초음속 훈련기 T-50의 후속기종인 전술입문기 TA-50 1호기를 출고한다고 밝혔다. 방사청(청장 장수만)에 따르면 TA-50 항공기는 고등훈련을 이수한 예비 조종사들의 실전 배치 전 공대공ㆍ공대지 임무수행을 위한 전술훈련용으로 기총ㆍ레이더 및 공대공 적외선 추적 미사일(AIM-9)과 공대지 미사일(TGM-65) 등을 탑재할 수 있다. 방사청은 “동급 최신기술을 적용한 TA-50 항공기가 조종사가 최신예 전투기에 쉽게 적응할 수 있도록 가교역할을 수행할 것으로 기대된다”며 “이로써 국내 연구개발 항공기로 한국군 조종사 양성을 위한 전 비행훈련과정을 수행할 수 있게 됐다”고 강조했다. 이에 따라 앞으로 예비 조종사들의 기본훈련과정은 KT-1기가, 고등훈련과정은 T-50이, 전술훈련과정은 TA-50기를 통해 이뤄지게 된다. 방사청은 오는 2012년에 TA-50 최종호기를 납품할 예정이며, 이어 TA-50 항공기를 개조한 FA-50 항공기를 실전 배치할 계획이다.
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