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1882년 일본에 수신사로 간 박영효(1861~1939)의 모습을 담은 초상화(사진)가 처음으로 공개됐다. 이는 1883년 1월10일자 오사카판 ‘아사히신문’에 실린 것으로 수신사 시절 모습을 그린 것으로는 처음이다. 이와 함께 박영효가 일본에 도착한 직후 최초의 태극기를 걸었던 니시무라 여관의 전경이 담긴 동판화도 공개됐다. 한철호 동국대 교수는 최근 독립기념관내 한국독립운동사연구소가 발간하는 학술지 ‘한국독립운동사연구’에 기고한 논문 ‘우리나라 최초의 국기(박영효 태극기)와 통리교섭통상사무아문 제작 국기의 원형 발견과 역사적 의의’를 통해 이를 공개했다. 한 교수는 “박영효가 수신사 시절 집필한 ‘사화기략(使和記略)’을 보면 그가 1882년 10월2일 고베에서, 같은 달 26일 도쿄에서 사진을 찍었다는 기록이 나온다”며 “이 초상화는 도쿄에서 찍은 사진을 토대로 그린 것”이라고 설명했다. 태극기가 내걸렸던 니시무라 여관은 1945년 폭격으로 사라진 것으로 알려졌다.
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