그동안 기초선거 정당 공천 폐지를 위해 국회 연설과 국무총리ㆍ청와대 정무 수석 등을 통해 면담을 요청한 뒤 뚜렷한 답변이 없자 청와대를 직접 방문, 면담을 신청하는 승부수를 띄운 것이다. 안 대표는 특히 청와대 영빈관 앞 분수대에서 하차한 뒤 청와대 면회실까지 도보로 이동하는 모습까지 연출했다. 이는 지난 대선에서 박근혜 당시 후보가 내세운 기초선거 정당공천 폐지 약속을 준수하라고 압박하면서 이번 지방 선거를 '대선 공약 이행' 대 '대선공약 불이행'의 구도로 치르겠다는 계산이다.
◇극심한 내부 진통=새정치연합은 그러나 극심한 내부 이견 표출로 내홍을 겪고 있다. 정청래 의원은 최근 자신의 트위터를 통해 "안철수가 바보 노무현의 길을 따른다면 현 시점에서 가장 손해 보는 바보 같은 결정은 무엇일까"라며 "자신의 (무공천) 약속을 뒤집고 공천함으로써 자신은 죽고 당과 3,000명의 후보를 살리는 길"이라며 무공천 철회를 주장했다. 또 친노를 포함한 일부 강경파 의원들도 "무공천을 하기 위해서는 당원에게 의사를 물어봐야 한다"고 직격탄을 날리기도 했다.
그러나 오영식ㆍ조정식 의원 등 일부 의원 등은 국회 본회의장 앞에서 기초선거 무공천 입법화를 위한 무기한 연좌농성에 들어갔다. 표면적으로는 새누리당을 압박하는 것처럼 보이지만 한편으로는 새정치연합 지도부의 무공천 방침에 힘을 보태는 것으로도 읽힐 수 있는 대목이다.
이 같은 당내 의원 간 갈등은 계파 간 갈등으로도 분석이 가능하다는 게 정치권의 해석이다.
새정치연합이 무공천을 당론으로 확정할 경우 기초선거에 나서는 당원들은 모두 탈당해야 하고 이 숫자만도 최소 3,000~4,000명에 달할 것으로 예상된다. 또 강경파로 분류되는 친노의 경우 기초단체장 공천에서 영향력을 잃을 수 있다는 위기감을 느낄 수 있다는 분석이다.
새정치연합의 한 재선 의원은 "친노 등 구주류에서는 표면적으로 당원 탈당 등으로 당의 존립 기반이 무너질 수 있다고 하지만 (자신들의) 당내 입지가 줄어들 수 있다는 위기감을 느끼고 있는 듯하다"며 "결국 입지가 줄어들면 안철수 대표와 김한길 대표를 정점으로 하는 신주류가 입지를 다질 수 있다는 것도 고민이지 않겠느냐"고 전했다. 결국 당 지도부의 무공천 방침에 소속 의원들이 두 갈래로 나뉘는 가운데 안철수 의원의 청와대 방문은 결국 당내 복잡한 에너지를 청와대로 향하게 하기 위한 행보로도 해석이 가능하다.
◇새정치연합의 득실은=당 지도부는 이번 지방선거에서 새로운 정치와 대선 공약 준수 등을 전면에 내세워 선거를 치르면서 새정치를 보여줄 수 있는 기회로 활용하겠다는 복안이다. 선거에서 패할 경우에도 잃을 게 없다는 정치적 판단도 작용한 것으로 보인다. 표면적으로는 기초단체장과 의회 출마를 위해 탈당하는 당원 3,000~4,000명을 잃을 수 있고 이들을 지지하는 당원들도 탈당할 수 있지만 오히려 당내 지지기반이 친노에 비해 미약한 안철수 대표와 김한길 대표로서는 크게 중요하지 않은 요인이라는 분석도 나오고 있다.
아울러 이번 선거에서 새누리당에 패할 경우에도 약속을 준수하고 새로운 정치를 실현하는 정당 이미지를 각인시킬 수 있다는 계산이 깔려 있는 것으로 분석된다. 또 지방선거에서 패하더라도 다가오는 총선과 대선에서 새누리당에 약속을 지키지 않는 정당이라는 이미지를 씌우고 새정치연합은 기득권을 내려놓았다는 정치적 선전이 가능하다는 점도 감안된 것으로 풀이된다. 결국 새정치연합 지도부가 무공천을 최종 확정하게 되면 잃는 것보다 얻는 게 오히려 더 많을 수 있다는 분석이 설득력을 얻고 있다. 이는 또 새정치연합의 내홍이 시간이 지날수록 더욱 격화될 수 있다는 전망의 배경이기도 하다.
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