'카트리나' 피해복구 특혜시비

1,000억달러(약 100조원)가 넘을 것으로 추정되는 허리케인 ‘카트리나’피해 복구 프로젝트를 백악관과 친분이 있는 기업들이 대부분 수주하면서 특혜시비가 불거지고 있다. 의회는 이라크전 복구사업에 이어 카트리나 피해복구 사업이 또 다른 복마전으로 전락할 수 있다고 판단, 별도의 감시위원회를 설치하는 방안을 강구하고 있다. 12일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 이라크 복구 프로젝트를 특혜 계약한 것으로 드러난 에너지회사 헬리버튼 계열사인 KBR와 쇼그룹, 벡텔 등 백악관과 연줄이 있는 대기업들에게 카트리나 수재민 임시거주 단지건설과 군사설비 공사 등 대형 프로젝트가 이미 할당됐다. 쇼그룹과 KBR는 부시 대통령의 선거참모를 지냈고 연방재난관리청장(FEMA)까지 역임한 친(親)부시 로비스트로 유명한 조알 바우를 활용해 계약을 성사시킨 것으로 알려졌다. 이들 기업이 따낸 계약은 건당 최고 1억달러 규모로 실비 정산과 함께 일정비율의 수익률까지 보장하는 파격적인 조건이다. 특히 핼리버튼은 이라크전쟁 복구사업에서 대형 수주를 한 데 이어 카트리나 피해 프로젝트에도 주도적으로 참여하게 됨에 따라 여론의 표적이 되고 있다. 핼리버튼의 경우 딕 체니 부통령이 백악관에 들어오기 전 최고경영자(CEO)로 재직한 것을 비롯해 지난 4월 제출된 소득 보고서에도 체니가 핼리버튼으로부터 여전히 고정분할급을 받고 있는 것으로 나타나 정실 계약이 아니냐는 비판을 받고 있다. 또 FEMA로부터 허리케인 이재민들을 위한 주택공급 업체로 선정된 벡텔의 라일리 벡텔 회장은 대통령 직속 수출자문위원회 위원을 지냈다. 이처럼 뉴올리언스 재건사업이 백악관과 대기업들의 로비로 점철되고 FEMA가 대규모 예산을 제대로 관리하고 집행할 능력이 부족하다는 목소리가 거세지면서 민주당은 물론 공화당 내부에서 조차 전담 감시기구를 설치해야 한다는 주장이 공감대를 얻고 있다.