케리 장관은 지난 13일 윤병세 외교부 장관과의 회담 직후 가진 공동기자회견에서 "미국은 한일 양국이 과거사는 제쳐두고 3자, 양자 협력을 개선할 수 있는 방법을 찾도록 도울 것"이라며 "일본과 주변국 간의 좋은 관계는 미국 이익에도 부합하고 한일 간의 이익에도 부합한다"고 밝혔다. 이는 일본의 퇴행적 역사인식과 잇단 망언이 한일 갈등의 원인이며 진정성 있는 조치가 선행돼야 문제가 해결될 수 있다는 한국의 입장과는 상당히 다른 것이어서 정치권 내에서도 비판이 이어지고 있다.
홍문종 새누리당 사무총장은 14일 국회에서 열린 주요당직자 회의에서 "미래 지향적 한일관계는 우리 역시 바라고 있지만 이를 위해서는 (과거사에 대한) 일본의 확실하고 분명한 사과와 역사 왜곡 중단이라는 분명한 전제 조건이 있다"며 "케리 장관이 가해자와 피해자를 동등하게 봐서는 안 될 것"이라고 지적했다. 집권 여당인 새누리당의 핵심 당직자가 혈맹 관계에 있는 미국의 외교 정책을 공개 석상에서 비판한 것은 상당히 이례적인 일이다.
민주당 역시 케리의 발언을 '외교적 결례'로 규정하며 문제제기를 했다. 국회 외교통일위원회 소속 우상호 민주당 의원은 서울경제신문과의 통화에서 "미국이 중국에 맞서 한미일 안보를 강화하고 싶은 뜻은 알겠지만 한국과 일본의 역사관계를 아주 사소한 것으로 간주한 것은 잘못된 태도"라며 "케리 장관이 외교적 결례를 범한 것"이라고 지적했다.
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