의료계 '정부 예방정책 미흡' 쓴소리

급증하는 A형 간염 발생을 줄이기 위해서는 개인 위생관리만으로는 한계가 있는 만큼 정부의 적극적인 노력이 필요하다고 전문가들은 입을 모은다. 의료 전문가들은 정부가 개인위생을 철저히 하면 질병을 예방할 수 있다는 손 씻기 캠페인에만 전념하자 근본적인 전염병 예방대책 수립에 미온적인 태도를 보여온 것에 대해 비판의 목소리를 높이고 있다. 실제 지난해 정부와 국회는 A형 간염 예방접종의 필요성은 공감하면서도 예산부족을 이유로 A형 간염을 국가필수예방접종사업에 포함시켜 영유아에게 의무접종하는 방안(예산추계 88억원)을 외면하기도 했다. 다행히 지난해 관련 법률안 개정을 통해 A형 간염이 지정전염병에서 제1군 감염병으로 변경돼 올해 말부터 감시관리 체계가 강화된다. 기존에는 표본감시체계에 참여하는 일부 의료기관에서만 환자발생 신고가 보고됐지만 1군 감염병에 포함되는 질환은 환자 발생 즉시 전수 신고가 의무화되고 집단 발병시 역학조사가 강화된다. A형 간염의 발병 양상을 보다 적극적으로 감시 관리하겠다는 의미이다. 또한 보건복지부는 내년 하반기 시행을 목표로 2011년도 예산안에 영ㆍ유아를 대상으로 한 A형 간염 백신지원 금액으로 62억원을 편성한 바 있다. 예산안이 아직 최종 의결된 것은 아니므로 좀더 지켜봐야 하겠지만 이러한 움직임은 정부의 전염병 대책이 점차 근본적인 대책을 강구하는 방향으로 나아가고 있음을 보인다. 그러나 아직 정책적인 차원의 예방관리 대책이 충분하다고 할 수는 없다. 영ㆍ유아 대상의 정기예방접종을 통해 장기적으로 질환 발생을 낮추는 것도 중요한 동시에 현재 A형 간염 노출 빈도가 높은 연령층과 A형 간염에 노출됐을 때 치명률이 높은 고위험군을 대상으로 한 예방접종 지원과 같은 단기적인 대책 수립도 병행돼야 한다는 목소리가 높다. 이영석 부천성모병원 소화기내과 교수는 "영ㆍ유아를 대상으로 백신접종 사업을 진행하는 것은 장기적으로 매우 효과적이며 바람직한 일이나 접종의 효과가 20년 내지 30년 이후에 나타나기 때문에 현재 증가하고 있는 20~30대 청장년층을 중심으로 발병하고 있는 A형 간염의 확산을 막기는 어렵다"며 "A형 간염의 호발 연령대인 이들을 대상으로 집중적으로 예방접종을 하는 단기적인 대책 마련으로 질병 확산을 억제하는 것이 시급하다"고 말했다.