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중미 순방과 뉴욕 유엔총회 참석차 출국한 노무현 대통령은 9일(이하 한국시간) “당분간 연정 이야기는 안겠다”고 말했다. 이에 따라 대연정 정국이 ‘숨 고르기’ 국면을 맞을 것으로 보인다. 노 대통령은 이날 멕시코로 향하는 특별기 기내에서 59회 생일을 맞아 기자들로부터 축하를 받는 자리에서 “한나라당 박근혜 대표가 연정 이야기만 안 하면 돕겠다고 했는데 같은 이야기를 계속 할 수 있겠냐”고 반문하면서 이같이 말했다. 김만수 청와대 대변인은 이에 대해 “한나라당에 제기했던 ‘대연정’, ‘민생 초당 내각’ 제안을 당분간 반복하지 않겠다는 의미”라며 “그러나 지역구도 극복과 대화와 상생의 정치를 위한 방안으로서 연정문제 는 적절한 계기와 시기에 다시 제기하도록 열어놓을 것”이라고 설명했다. 이에 따라 2개월 동안 노 대통령이 주도했던 ‘대연정 정국’은 박근혜 대표와의 회동, 10일간의 해외순방 등을 계기로 당분간 수면 아래로 잠복할 것으로 보인다. 김 대변인은 이어 “대연정을 접고 소연정으로 가는 것이 아니냐는 관측도 있지만 그것은 아니다”라며 “대연정을 매듭짓고 다른 야당과 무엇을 한다 이런 식으로 보면 안되며 이후 상황을 지켜보겠다는 것”이라고 덧붙였다. 노 대통령은 “(박대표와의 회담 이후)정국이 급랭할 것이라고 언론이 보도하고 있지만 그럴 일은 없을 것” 이라며 “박 대표도 연정 얘기만 안 하면 돕는다고 했고 그런 부분 공감대가 이뤄졌다”고 말했다. 노 대통령은 이어 “(순방에서) 돌아와도 정기국회 시기에 정치는 잘 돌아갈 것”이라며 “이번 국회는 수확이 있고 원만한 국회가 될 것으로 생각한다”고 기대감을 표시했다. 이는 박대표가 ‘민생을 먼저 챙겨야 한다’고 거급 강조하기 때문에 이번 정기국회에 부동산등 민생현안에 대해 초당적 협력을 해줄 것이라는 기대감의 표시이지만 사실상 한나라당에 대한 간접적 압박으로 해석되고 있다. 노 대통령은 다만 “선거제도에 대한 논쟁은 계속될 것으로 본다”면서 “그렇지만 그 외 여야가 첨예하게 부닥칠 일은 별로 없을 것 같다는 게 내 느낌이고 맞을 것”이라고 말했다. 열린우리당은 이번 정기국회에서 열리는 정치개혁 특별위에서 중대선거구제와 권역별 비례대표제 등 선거구제 개편방안을 의제로 상정하기로 했고 민주노동당도 선거구제 개편에 적극 동의하고 있는 반면 한나라당은 유보적인 태도를 보이고 있어 격론이 예상되고 있다. 한편 노 대통령은 “이번 순방 기간 가급적 큰 뉴스를 만들지 않겠다”고 밝혀 해외순방기간 중 국내 정치 현안에 대한 언급을 자제할 것임을 시사했다.
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