불임환자 3년새 두배늘어

불임치료를 받는 환자가 최근 3년 동안 2배 이상 급증한 것으로 나타났다. 이에 따라 시험관아기시술 등 불임치료를 위한 보조생식술에 대해 정부의 지원이 시급하다는 목소리가 높다. 7일 국민건강보험공단이 고경화 한나라당 의원에게 제출한 ‘불임치료의 항목별 청구액 및 청구건수’ 자료에 따르면 남성불임증과 여성불임증 치료를 위해 의료기관을 방문한 사람은 지난 2000년 5만2,209명에서 2003년 11만6,000명으로 무려 122%나 증가했다. 연도별로 보더라도 2001년 8만734명, 2002년 9만4,201명, 2003년 11만6,000명으로 갈수록 증가하는 추세다. 특히 여성불임증 환자가 크게 늘어 2000년 약 4만명이었던 환자 수는 2003년 10만명에 육박했다. 이에 따라 진료비 역시 2000년 33억1,375만원에서 2003년 86억5,206만원으로 161% 증가했다. 하지만 시험관아기시술이 1회 치료에 몇백만원이 드는 등 불임치료를 위한 보조생식술이 너무 비싸 웬만한 경제력으로는 감당하기 어렵다는 게 대다수 불임가정의 현실이다. 이와 관련, 고 의원은 “최근 정부가 출산촉진책을 마련 중이지만 그보다 중요한 것은 아이를 낳고 싶어도 낳지 못하는 불임가정에 지원해주는 것”이라면서 “보조생식술의 보험급여를 인정하는 것은 물론 선진국과 마찬가지로 각 지역 보건소에 불임센터를 설립해 상담과 교육ㆍ자료제공 등을 통해 불임부부를 지원해줄 필요가 있다”고 말했다. 고 의원은 우리나라의 경우 보조생식술에 대해 건강보험을 적용했을 때 추가소요재정을 연간 약 210억원으로 추정했다.