메르스 여파에 따른 중국인 관광객 감소, 명품 유치 난항, 치열해진 경쟁구도 등 출항 초기부터 거센 풍랑을 만났던 신규 면세점들이 일본 대지진에 따른 중국 관광객의 유턴에 힘입어 순항 모드로 돌아섰다. 이달초에만 매출이 20% 이상 뛰었고, 꼬였던 명품 유치도 슬슬 풀려가면서 매출 목표 달성에 파란불이 켜졌다는 관측이다. 특히 오는 18일 남대문과 동대문 상권을 대표하는 신세계와 두산 면세점이 오픈할 예정이어서 신규 면세점에 대한 기대치는 점점 높아지는 형국이다.
12일 유통업계에 따르면 HDC신라면세점의 서울 용산 신라아이파크면세점은 지난 3월25일 그랜드오픈 이후 매일 10억~15억원의 매출을 올리며 쾌재를 부르고 있다. 지난 연말 프리오픈 때만 해도 일매출 2억원대에 불과했는데 2~3월 9~10억원 으로 늘더니 갈수록 속도를 내는 모습이다. 특히 이달 들어 지난 8일까지는 중국 노동절과 임시공휴일 효과로 지난달 같은 기간보다 매출이 22%나 늘었다. HDC신라면세점 관계자는 “신라아이파크면세점은 한국 화장품 매장이 국내 면세점 가운데 가장 많은데다 호텔신라의 운영 노하우가 접목돼 빠르게 안착하고 있다”며 “이런 추세라면 올 매출 목표인 5,000억원대는 무난해 보이고 내년에는 1조원 달성에 도전할 것”이라고 말했다.
지난달말 신규면세점 중 두번째로 그랜드오픈한 인사동의 SM면세점도 비슷한 상황이다. SM면세점은 이달 9일까지 매출이 지난달 같은 기간에 비해 28%나 급증했다. 올해 3,500억원 매출 목표 달성을 향해 순조롭게 출발했다는 평가다. 지난해 12월 여의도에서 프리오픈한 뒤 오는 7월 그랜드오픈을 앞둔 갤러리아면세점63도 이달초 매출이 평소보다 20% 증가했다. SM면세점 관계자는 “이번 골든위크 기간 유커들이 많이 몰리면서 매출이 예상치를 웃돌고 있다”며 “여름 휴가시즌 대목을 맞아 적극적인 프로모션을 펼쳐 상승세를 이어갈 것”이라고 전했다.
신규 면세점들이 우려와 달리 초반부터 선전하는 것은 메르스 여파가 진정된데다 일본 대지진으로 인해 한국을 택하는 유커들이 급증했기 때문으로 분석된다. 특히 루이비통·에르메스·샤넬 등 주요 명품 브랜드가 입점하지 않았지만 화장품, 홍삼, 밥솥 등 국산 상품에 대한 유커 사랑이 기대 이상으로 폭발적이어서 명품의 빈 자리를 충분히 메꾸고 있는 상황이다. 실제로 신라아이파크면세점은 개장 이후 지금까지 설화수·후·라네즈 등 한국 화장품 매출이 전체 매출의 절반을 넘어섰고, 갤러리아면세점63도 마스크팩 브랜드인 메디힐을 비롯해 숨·에뛰드 등 화장품, 정관장 매장에 유커의 발길이 끊이지 않고 있다. SM면세점 역시 이달들어 메디힐과 정관장 매출이 30~40% 늘어난 것으로 나타났다. 특히 쿠쿠전자 전기밥솥은 200% 신장률을 기록했다.
아울러 난항을 겪던 명품 유치도 조금씩 성과를 내면서 신규 면세점이 더욱 순풍을 탈 것으로 예상된다. HDC신라면세점이 지난달 루이비통을 비롯한 20여개 럭셔리 브랜드 입점 유치에 성공했고, 갤러리아면세점63도 다음달 구찌 입점을 확정했다. 신세계 면세점도 루이비통 유치가 유력한 것으로 알려졌다. 한화갤러리아 관계자는 “과거에는 명품 소비 비중이 높았지만 점차 유커의 소비 패턴이 다양화되고 있다”며 “앞으로 5년간 면세사업 부문에서만 3조원 매출을 거둘 것”이라고 강조했다.
한편 오는 18일 신세계면세점과 두산면세점까지 남대문과 동대문에서 문을 열게 되면 여름 성수기를 대비한 외국인 관광객 유치 전쟁이 본격적으로 펼쳐질 전망이다. 한국 관광업계에 유리하게 조성된 현 상황만 잘 살리면 신규 면세점들이 충분히 ‘윈윈’할 수 있다는 게 업계의 관측이다. 두산면세점 관계자는 “최근 중국인 관광객이 늘어난 만큼 동대문 특성에 맞는 차별화 전략으로 승부할 것”이라고 설명했다.
/윤경환기자 ykh22@sedaily.com
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