미국 대권에 도전한 정치인과 미국 유력 언론이 주요 국제 이슈인 시리아와 IS에 대한 무지를 드러내 망신을 당했다.
8일(현지시간) 미국 자유당의 개리 존슨 대통령 후보는 MSNBC 방송국 ‘모닝 조’ 프로그램과의 인터뷰에서 ‘대통령에 당선되면 시리아 알레포에 대해서는 어떻게 할 것이냐’는 사회자의 질문에 “알레포가 뭐냐?”고 반문했다. 이에 사회자가 황당해하며 “농담하는 거냐”고 되물었을 때도 존슨 후보는 여전히 모르겠다는 표정을 지었다.
존슨 후보는 사회자로부터 알레포에 대한 설명을 들은 후에야 “시리아 내전을 외교적으로 종식할 수 있는 유일한 길은 러시아와 협력하는 것”이라는 등의 답변을 했다.
알레포는 시리아 내전의 중심지이자 대량 난민 사태로 전 세계가 주목하는 곳이다. 최근에는 시리아 정부군이 알레포에 재차 화학무기를 사용한 것으로 알려지기도 했다. 미국과 러시아는 알레포 휴전을 두고 몇 달째 의견을 좁히지 못하고 있다.
10%에 육박하는 지지율을 받으면서 미국 대선의 ‘캐스팅보트’를 쥐고 있다는 평가를 받는 존슨 후보가 주요 국제 이슈에 대한 무지를 드러내 논란이 일자 존슨 후보의 캠프는 즉각적으로 성명을 발표해 “잠시 멍한 상태였다”며 “시리아 갈등의 역학관계를 잘 알고 그것에 대한 논의를 매일 한다. 순간적으로 시리아 갈등이 아니라 어떤 머리글자인가 하는 생각이 들었다”고 해명했다.
알레포에 대한 무지를 드러내 망신을 당한 것은 존슨 후보가 유일하지 않다.
미국 유력 언론 뉴욕타임스는 존슨 후보의 무지를 비판하는 기사를 쓰면서 알레포를 “IS의 수도격 도시”라고 설명하는 오류를 범했다. IS의 수도격 도시는 알레포가 아니라 ‘락까’다.
오류를 발견한 독자들의 항의가 이어지자 뉴욕타임스는 이를 수정했는데, 이번에는 “알레포가 시리아의 수도”라고 설명했다. 시리아의 수도는 알레포가 아니라 다마스쿠스다.
뉴욕타임스는 두 차례의 기사 수정 사실을 기사 하단에 기재했다.
존슨 후보의 해명과 뉴욕타임스의 오류 수정에도 불구하고 대통령 자리를 노리는 정치인과 유력 언론의 무지에 대한 비판이 끊이지 않고 있다.
/김영준인턴기자 gogundam@sedaily.com
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