중국이 지난 15일 나포한 미국 해군 수중 드론을 20일 미국 측에 반환했다.
중국 국방부는 성명을 통해 이날 “미·중 양국 간 우호적인 협의로 미군의 수중 드론 인도가 남중국해 관련 수역에서 원만하게 이뤄졌다”고 밝혔다.
이번 수중 드론 사건은 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 격한 반발로 미·중 외교 문제로까지 번지고 있었다.
이 때문에 중국이 신속하게 드론을 미국에 돌려주며 화해의 제스쳐를 취한 것이라는 분석이 많다.
15일 필리핀 수빅 만에서 북서쪽으로 50해리 떨어진 해상에서 중국 해군 함정이 소형 보트를 동원해 미군 해군함정 보우디치함이 회수 작업을 하던 수중 드론 2대 중 1대를 압수했다.
이에 트럼프는 17일 자신의 트위터에 “중국이 드론을 훔쳤다”고 비난하며 “그냥 그들이 갖도록 놔둬라”고 발언하기도 했다.
한편 중국은 수중드론을 나포한 직후 관련 첫 전국적 콘퍼런스를 같은 날 개최했다. /최재서인턴기자 wotj721@sedaily.com
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