문재인 대통령의 아들 준용 씨에 대한 ‘취업 특혜 제보조작’ 사건을 공모했다는 혐의를 받고 있는 이준서 국민의당 전 최고위원이 16시간의 검찰 조사 끝에 4일 귀가했다.
서울남부지검 청사에서 오전 2시 42분께 조사를 마치고 나온 이 전 최고위원은 취재진에게 당원 이유미 씨가 제보를 조작했다는 것을 몰랐다고 거듭 항변했다. 그는 “전혀 그렇게(조작이라고) 생각 못 했다. 지시한 적이 없다”며 “솔직하게 조작이라고 얘기를 해야 했는데 그러지 않았기 때문에 나는 전혀 그렇게 생각 못 했다”고 말했다.
이 전 최고위원이 이 씨와 대선 전날인 5월 8일 나눈 대화 내용에 따르면 이 전 최고위원이 이씨에게 “사실대로라면 무엇을 말하는 거지?”라고 묻자 이 씨가 “개인 간에 가볍게 나눈 대화 중 일부일 뿐이지 증언이나 폭로가 아니라는 거요. 그게 사실이고”라고 대답했다.
검찰은 이 같은 대화 내용을 토대로 이 전 최고위원이 대선 전날에 제보자 조작됐다는 사실을 알았을 수 있다고 보고 정확한 조작 인지 시점을 집중적으로 추궁한 것으로 알려졌다. 조사를 마치고 검찰 측은 이 전 최고위원에 대해 구속영장 청구를 검토 중인 것으로 전해졌다.
한편 국민의당의 지도부가 얼마나 깊이 연루됐는지 파악 중인 검찰은 이 전 최고위원으로부터 조작된 육성 증언 파일과 카카오톡 캡처 화면을 건네받은 공명추진단 김성호 수석부단장과 김인원 부단장도 각각 12시간, 11시간 조사를 한 뒤 귀가시켰다.
이날 오전 2시 45분께 청사를 나선 김 전 부단장은 “검증에 최선을 다했지만, 결과론적으로 사실 아닌 것을 발표하게 됐으니 정치적 책임은 있다”며 “허위사실임을 알지는 못했기 때문에 법적 책임은 없다”고 밝혔다.
김 전 수석부단장도 20분 뒤 청사를 나와 “공명선거추진단 권한 내에서 (검증에) 최선을 다했다”며 “(제보의) 내용 자체가 너무 완벽했기 때문에 의심할 사안이 아니었다”고 말했다.
/윤상언 인턴기자 sangun.youn@sedaily.com
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