“‘4차 산업혁명’은 정치적 유행어일 뿐 사회 발전에는 도움을 주지 않습니다. 정보통신기술(ICT) 발전에만 올인하면 사회가 합리적으로 발전하지 못하게 됩니다.”
홍성욱(사진) 서울대 생명과학부 교수는 22일 서울 한국프레스센터에서 한국과학기술한림원 주최로 열린 제116회 원탁토론회에서 “지금 문재인 정부가 외치는 4차 산업혁명은 박근혜 전 정부 시절 미래창조과학부에서 나온 ‘지능정보산업 발전계획’이 진화한 것에 불과하다”며 “이는 시민사회의 요구와는 조화를 이루지 않는다”고 지적했다.
홍 교수에 따르면 ‘4차 산업혁명’이라는 용어는 이미 미국의 경제학자인 앨버트 카와 사회학자 해리 엘머 반스가 각각 지난 1940년과 1948년에 이 용어를 썼다. 또 월트 휘트먼 로스토는 1983년 이미 한국을 비롯한 아시아 국가가 전자공학과 유전공학으로 대표되는 4차 산업혁명의 문턱에 들어섰다고 밝히기도 했다. 이런 용어가 2017년에 다시 국가 어젠다(의제)로 자리 잡은 셈이다. 홍 교수는 이에 대해 “한정된 재원을 가지고 과학기술의 일부인 몇몇 ICT 발전에 ‘올인’을 하면 오히려 다른 분야가 소홀해진다”고 꼬집었다. 또 이를 바탕으로 한 정책이 추진되면 4차 산업혁명 논의에 참여한 예전 정보통신부 계열 관료들의 힘만 커질 뿐이라고 지적했다. 그는 “정보기술을 발전시킨다고 산업이 정보화되고 사회가 합리적으로 변하는 것은 아니다”라며 “사회를 합리적으로 변하게 하려는 노력에 의미를 가지는 방식으로 ICT와 과학기술의 역할을 설정하고 조정해야 한다”고 말했다. 그는 또 “과학적 사고를 문화의 한 부분으로 자리매김하려는 노력을 기울이고 다양한 전문성에 대한 성찰이 필요하다”고 지적했다.
/문병도기자 do@sedaily.com
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