일본 닛산자동차가 유럽연합(EU) 탈퇴(브렉시트)를 앞둔 영국의 생산기지를 확충하기로 했다고 니혼게이자이신문이 28일 보도했다. 보도에 따르면 닛산은 100억~200억엔(약 1,025억~2,050억원)을 투자해 현재 운영하는 영국 북부 선덜랜드 공장의 차량 생산 대수를 종전보다 20% 많은 연간 60만대로 늘릴 계획이다. 닛산은 설비 확충을 마친 뒤 오는 2019년부터 선덜랜드 공장에서 스포츠유틸리티차량(SUV) ‘캐시카이’ 차기 모델과 전기자동차 등을 생산할 예정이라고 신문은 전했다.
닛산차의 선덜랜드 공장은 영국 내 최대 완성차 공장으로 생산량의 80%가량을 인근 유럽 국가에 수출하고 있지만 자동차부품은 대부분 유럽에서 수입하고 있다.
이에 앞서 일본 최대 자동차 회사인 도요타도 지난 3월 영국 공장에 340억엔 이상을 신규 투자해 생산설비를 쇄신하겠다고 밝힌 바 있다.
■관세부담 불구 증산 나선 이유
공장 생산력 키우고 물류비용 줄여
섣부른 이전 보단 규모 경제로 돌파
메이의 우대 혜택, 적극 활용 목적도
많은 다국적 기업들이 브렉시트가 현실화하는 2019년 이후에는 영국에서 유럽 시장으로의 접근성이 나빠지는 점을 고려해 본사 및 생산거점 이전을 추진하는 상황에서 닛산이 이 같은 결정을 내린 것은 ‘규모의 경제’를 노리는 것이 섣부른 공장 이전보다 이득이 될 것으로 판단했기 때문이다. 단일 공장의 생산능력을 키우고 부품을 영국 내에서 조달해 물류비용을 획기적으로 줄인다면 유럽 각국으로 수출되는 자동차에 관세가 붙더라도 부담을 상쇄할 수 있다고 본 것이다. 닛산차는 선덜랜드 공장 설비를 확충하는 한편 영국 중앙 및 지방정부가 지원하는 인근 산업공단에 자사 부품협력사들의 입주를 유도해 영국 내 부품조달률을 현재 40%에서 80%까지 높일 계획이다.
아울러 테리사 메이 영국 총리가 지난해 카를로스 곤 닛산 최고경영자(CEO)와 만나 여러 우대 혜택을 제공하기로 한 것도 이 같은 결정에 영향을 미친 것으로 알려졌다. 다만 닛산이 영국 정부로부터 어떤 지원을 받는지는 공개되지 않은 상태다. /이수민기자 noenemy@sedaily.com
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