넷플릭스 프로덕트 이노베이션 담당 토드 옐린 부사장은 태그 과정을 통해 완성되는 개별 맞춤형 큐레이션을 넷플릭스만의 ‘개인화(personalization)’라고 말한다. “넷플릭스의 최첨단 알고리즘은 인간의 섬세한 손길을 통해 정교해진다. 콘텐츠의 모든 요소를 섬세하게 분석해 시청자를 위한 살아있는 알고리즘을 만든다. 예를 들어 해피엔딩에 ‘감성적인’이란 미학적인 단어를, 가족 오락 프로그램에 ‘우스꽝스러운’과 같은 해학적 단어를 붙이는 것이다.”
이와 같이 사람의 손길을 통한 개인화 작업은 추천 알고리즘은 물론, 콘텐츠 기획 및 제작 단계에도 넷플릭스만의 핵심 레시피가 된다.
큐레이션은 취향과 정보의 홍수 시대에서 넷플릭스가 가장 중요하게 생각하는 요소이다. 토드 옐린 부사장은 “보다 정확한 큐레이션을 위해 넷플릭스는 보다 쉽고 빠르며, 간편하게 연결하는 서비스 개발을 목표로 한다”고 밝혔다.
에미상 수상작인 <하우스 오브 카드>는 스캔들이 난무한 정치 스릴러 장르와 믿고 보는 배우 케빈 스페이시, 감독 데이빗 핀처 등 넷플릭스가 태그 과정을 통해 확인한 알고리즘 조합의 결과물이다. <옥자>의 경우 또한 코믹 요소가 가미된 액션 어드벤쳐와 이미 전작을 통해 입증된 봉준호 감독과 배우 틸다 스윈튼의 만남으로, 개봉 전부터 전세계 미디어와 관심을 불러일으켰다.
토드 옐린은 알고리즘이 곧 회원들의 취향 확장을 불러온다고 말한다. “알고리즘은 넷플릭스 회원들 스스로도 몰랐던 취향까지 파악해, 콘텐츠 장르의 장벽을 허문다.” <마블 디펜더스>는 액션 히어로물이지만 캐릭터들의 성장기, 드라마적 요소 등을 모두 아울렀다. 규정할 수 없는 다채로운 장르들을 모두 담았기에, 히어로물을 한 번도 접해본 적 없는 마블 시리즈 시청자의 8명 중 1명을 마블의 세계로 이끌 수 있었다. 이것이 곧 넷플릭스 추천 알고리즘의 힘이다. 여기에 <마블 디펜더스> 4명의 주인공들의 각기 톡톡 튀는 개성이 더해져, 저마다 다른 취향을 지닌 전세계 1억 400만 넷플릭스 회원들의 마음을 사로잡았다.
/서경스타 정다훈기자 sestar@sedaily.com
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