경남 진주시가 ‘평화의 소녀상’ 철거를 주장한 단체에서 활동한 인사에게 시민상을 주려 하자 일본군 위안부 피해자 관련 단체가 반발했다.
진주시는 제17회 진주시민상 수상자로 재일교포 김소부(72)씨를 뽑고 시의회에 동의안을 제출했다고 14일 전했다. 선정 이유로는 김씨가 일본에서 조직한 진주향우회 활동에 적극 참가해 진주를 알렸고 시에 기부활동을 한 사항 등이 꼽혔다. 김씨 선정 소식이 알려지자 일본군 강제 성 노예 피해자 진주평화기림사업회는 반발했다. 김씨가 활동한 재일본대한민국민단이 지난 1월 도쿄에서 열린 올해 신년회에서 평화의 소녀상 철거를 주장했다는 게 이유다.
기림사업회는 “국민의 관심사인 평화의 소녀상 철거를 요구한 단체 회원을 검증하지 않고 시민상 수상대상자로 선정한 것은 올바른 역사의식과 일본군 위안부 문제를 해결하려는 시민들의 염원에 반하는 처사”라며 입장을 밝혔다. 이어 “시는 이런 단체에 속한 김씨를 시민상 후보자로 선정한 이유와 평화의 소녀상 철거에 대한 김씨 의견을 밝혀야 한다”고 말했다.
진주평화기림사업회는 지난 3월 시민 4,200명이 낸 성금(7,800만 원)으로 평화 기림상을 만들어 진주시 중안동 진주시교육지원청 앞마당에 설치했다. 일본군 위안부 피해 할머니의 아픔을 알리는 기림상은 세계 곳곳에서 전쟁으로 인권이 유린당하는 여성 이미지를 형상화했다. 일본군 위안부 관련 일본 정부에 진실규명과 공식사죄, 법정 배상 등을 촉구하는 염원도 담겼다.
시는 2001년부터 지역사회개발, 문화예술, 사회봉사, 교육·체육 등 분야에서 진주시 명예와 지역사회 발전에 공이 많은 사람에게 시민상을 수여하고 있다. 김씨 선정이 논란을 불러오자 시가 제출한 진주시민상 수상대상자 동의안을 시의회가 어떻게 처리할지 관심이 쏠린다. 진주시 관계자는 “시민상 수상 여부는 시의회 결정에 따르겠다”고 말했다.
/정지형인턴기자 kingkong93@sedaily.com
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