북한의 추가도발 가능성이 계속되는 가운데 미국의 전략무기가 이번 주 한반도에 대거 전개될 예정이다.
핵 추진 항공모함 로널드 레이건호(CVN-76)는 16일부터 20일까지 동·서해에서 참가해 고강도 한미 연합훈련에 진행된다. 북한은 지난달 15일 중장거리 탄도미사일(IRBM) ‘화성-12형’을 일본 상공을 넘겨 태평양으로 발사한 이후 한 달째 도발을 멈추고 있지만, 북한지역 여러 곳에서 이동식 미사일 발사차량(TEL)을 기동했다 멈추기를 반복하는 등 도발하는 모습을 계속해서 보이고 있다. 북한이 이번 한미 연합 해상훈련에 대응해 탄도미사일을 발사하는 등 또 다시 도발할 가능성도 있어 한반도 긴장은 계속될 전망이다.
군의 한 관계자는 15일 “북한지역 여러 곳에서 TEL이 나타났다가 사라지기를 반복하고 있어 언제든지 도발할 수 있다고 판단해 격상된 감시태세를 계속 유지하고 있다”며 “지난달 23일 밤 B-1B의 동해 국제공역 비행 이후 동해안과 내륙지역의 주요 방공기지에서 SA-5 등 지대공미사일이 발사태세를 갖추고 있고 대공 레이더도 심야에 일부 가동하는 것으로 파악되고 있다”고 전했다.
레이건호를 비롯한 항모강습단은 15일 중으로 한반도 해상에 진입할 것으로 예상된다. 레이건호는 길이 333ｍ, 배수량 10만2,000t으로 축구장 3개 넓이의 갑판에 슈퍼호넷(F/A-18) 전투기, 그라울러 전자전기(EA-18G), 공중조기경보기(E-2C)를 비롯한 각종 항공기 70여 대를 탑재했다. 항모강습단에 편성된 핵잠수함에는 이른바 ‘참수작전’ 전담요원들인 미군 특수전 작전 부대원들이 탑승한 것으로 알려졌다. 미군은 우리 해군과 해상으로 침투하는 적 특수작전 부대를 조기에 격멸하는 연합 대특수전부대작전(MCSOF)훈련을 할 예정이다.
이번 주 내로 훈련 기간 북한의 지·해상 특수전 작전부대 움직임을 감시하기 위해 지상감시 첨단 정찰기인 ‘조인트 스타즈’(JSTARS)도 출동한다. 조인트 스타즈는 고도 9∼12㎞ 상공에서 북한 지상군의 지대지 미사일, 야전군의 기동, 해안포와 장사정포 기지 등 지상 병력과 장비 움직임을 정밀 감시하는 임무를 수행한다.
미국의 핵잠수함 미시간호(SSGN-727)는 지난 13일부터 이미 부산항에 입항해 있다. 미시간호는 오하이오급 잠수함으로 길이 170.6ｍ, 폭 12.8ｍ, 배수량 1만,9000천t으로 규모가 세계 최대이며 사거리 2,000㎞가 넘는 토마호크 미사일 150여 발이 실려 있다. 미시간호도 항모강습단에 편성된 핵잠수함과 함께 MCSOF 훈련에 참가할 가능성이 큰 것으로 관측되고 있다.
전문가들은 미국이 동해뿐 아니라 서해에서도 훈련을 계획한 것은 북한과 중국을 동시에 압박하려는 의도라고 분석하고 있다. 한미는 훈련 기간 북한 미사일경보훈련(Link-Ex)과 유사시 북한 선박을 공해상에서 저지하는 해양차단작전을 연습하고, 대함·대공 함포 실사격도 하는 등 북한이 도발하면 응징할 것이란 의지를 과시할 것이라고 군 관계자는 전했다.
/정수현기자 value@sedaily.com
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