이수훈(사진) 주일 대사가 한일 위안부 문제와 관련해 “(문제가) 더 전진이 안 되도록, 이슈가 안 되도록 봉합이랄까 그런 것이 필요하다”며 “일종의 고고도미사일방어체계(THAAD·사드)형 해법이라고도 볼 수 있다”고 말했다. 한국과 중국이 사드와 관련해 서로의 입장 차를 그대로 둔 채 경제·문화 등 다른 분야의 관계 복원으로 양국의 갈등을 풀기 위해 노력하고 있듯이 위안부 문제 역시 비슷한 방식으로 해결책을 모색해야 한다는 설명이다.
이 대사는 최근 도쿄에서 한일 기자단 교류 프로그램에 참여한 외교부 출입 기자들과 진행한 간담회에서 “자꾸 해결하려고 하면 마치 상처를 가만히 두면 낫는데 그것을 붙이고 떼고 그러다가 덧나는 것과 마찬가지”라며 “호흡을 길게 보고 장기적으로 접근해야 한다”고 말했다.
이 대사는 일본의 진정한 사과 등 추가 조치에 대해서도 “현재로서는 크게 기대하지 않는다”며 “아베 신조 정부, 특히 총리 관저는 위안부 합의에 대한 생각이 강하다”고 전했다. 이어 이 대사는 “총리 관저의 강한 생각이 정치권으로 확산하지 않도록 정치인들을 많이 만나고 있다”면서 우리 정부의 합의 검토 결과 발표와 관련해 “일본 정부의 반발은 예상보다 크지 않았다”고 판단했다. 이 대사는 현재 한일 관계를 지난 2012년 이명박 전 대통령이 독도를 방문했을 때와 비교해도 “그 정도는 아니다”라고 평가했다.
이 대사는 문재인 대통령의 방일 시기에 대해 “올해 안에는 당연히 와야 한다”며 “한중일 정상회의는 오는 3~4월 열릴 것”이라고 전망했다. 아베 총리의 평창동계올림픽 참석 가능성에 대해서는 “아직 알 수 없다”며 가능성을 열어놓았다.
/도쿄=외교부공동취재단·정영현기자 yhchung@sedaily.com
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