모발이식 클리닉에서 진료하다 보면 의외로 유전이 아닌데 유전에 의한 탈모라고 생각하는 분들이 많다. 그 반대로 명백한 유전인데 본인은 유전이 아니라고 알고 지내시는 분들도 많다.
탈모는 유전인가 아닌가에 따라서 치료법 자체가 완전히 다르다. 이 때문에 유전에 의한 탈모인지 아닌지를 처음부터 진단하는 것은 본인의 삶을 좌우할 정도로 중요한 일이다.
보통 직계가족이나 친척 중에 탈모가 있는 분이 없다면 본인은 유전이 아니라고 생각하시는 분들이 많다. 그러나 탈모 유전자는 몇 대에 한 번 나타날 수도 있기 때문에 이를 단정할 수는 없다. 남성분이 탈모가 걱정돼서 병원에 올 정도면 대부분 유전이라고 봐도 될 정도다. 유전에 의한 탈모는 빈도가 높으므로 가족력이 없어도 우선 유전을 의심해 봐야 한다.
필자의 모발이식 클리닉에 내원하시는 남성분들을 분석해 보면 선천적으로 이마가 넓어서 헤어라인교정을 하러 오시는 분들을 제외하면 거의 100% 유전에 의한 탈모이다. 모발이식을 생각할 정도의 탈모는 유전에 의한 탈모라고 봐도 좋다.
본인의 집안에 탈모가 있다면 가까운 친척들의 머리 상태를 보며 어려서부터 걱정하게 된다. 실제로 유전도 아니고 탈모도 아닌데 유전에 의한 탈모치료를 수년간 계속하고 있는 분들을 어렵지 않게 만나볼 수 있다. 그렇지만 집안 모든 남자가 유전에 의한 탈모라도 본인은 탈모가 없을 수도 있기 때문에 미리 단정 짓고 치료부터 하려 하면 안 된다.
만약 탈모가 아니고 다른 질환이라 가정해보자. 건강한 상태에서 그 병에 대한 치료를 수년간 계속하고 있다가 그것이 잘못된 치료인 것을 알았다면 그냥 쉽게 그럴 수도 있겠지 하고 넘어갈 일은 아닐 것이다. 병원 이외의 곳은 더 문제지만 남성 탈모의 경우 자세한 진찰 없이 가족력만 있으면 무조건 유전에 의한 탈모 약을 처방하는 병원들에도 문제가 있다. 물론 남성의 경우 그만큼 유전에 의한 탈모가 많은 것은 사실이다.
필자는 모발이식만을 해서 그런 면도 있지만 탈모 진료할 때 가족력을 따로 묻지 않는다. 아버지가 유전에 의한 탈모인지, 외삼촌이 대머리인지는 진단에 중요하지 않다. 확실한 진단법이 있다면 굳이 다른 진찰이 필요 없는 것이다.
그렇다면 유전에 의한 남성형 탈모라고 확진을 내릴 수 있는 진단법은 무엇일까.
의외로 간단해서 병원에 내원하지 않고 특별한 도구 없이도 본인이 직접 진단할 수 있다. 바로 시진, 즉 머리 상태를 육안으로 확인만 해봐도 유전인지 아닌지 즉시 알 수 있다. (본 칼럼의 진단법은 필자의 방법으로 차후 논문으로 발표할 내용을 탈모인들에게 도움이 되고자 기고한 것임을 밝힌다. 사실 특별한 방법이라기보다는 수많은 탈모를 치료해 오면서 자연스럽게 알게 된 당연한 사실을 누구나 쉽게 알 수 있게 표현한 것이다.)
위 그림은 전 세계 의사들이 공통으로 사용하는 놀우드 분류법으로 유전에 의한 남성형 탈모의 가능한 형태를 모두 보여준다.
이 그림에서 두 가지에 주목하기 바란다.
우선 오른쪽 맨 아래의 VII번 그림은 탈모가 가장 심한 형태이다. 탈모가 안 생긴 부위가 있고 그 부위는 다른 그림들에서도 공통으로 탈모가 없다. 이 부위는 모발이식에서 이식될 정상 모발을 채취할 수 있는 부위로 세이프 존 (safe zone)이라고 부른다.
두 번째는 위의 탈모 그림들을 하나하나 자세히 보면 모든 탈모 형태가 좌우로 대칭이라는 점이다.
마지막으로 진단법은 이 두 가지에 한 가지만 추가하면 유전인지 아닌지 자가진단이 가능한데 그것은 후두부 모발의 굵기이다. 즉, 위의 두 가지 조건을 만족하고 세이프 존에 탈모가 없으면 유전에 의한 남성형 탈모로 진단할 수 있는 것이다. 보통 탈모라고 하면 머리가 빠지는 것으로 생각하지만 의학적으로는 기존 모발보다 가늘어지는 것을 탈모라고 한다.
이해를 돕기 위해 실제 사진을 보자.
위 사진들은 동일인의 것으로 놀우드 분류법 VII에 해당하는 가장 심한 형태의 탈모이다. 사진에서 보면 전체적으로 탈모가 있지만 후두부, 즉 세이프 존은 거의 정상이고 탈모가 없는 것을 확인할 수 있다.
위 사진에서 탈모가 있는 부위는 유전에 의한 탈모가 일어날 수 있는 최대 부위로, 탈모 부위 안에서 자신의 탈모가 정도의 차이에 상관없이 대칭으로 나타나면 유전에 의한 남성형 탈모인 것으로 자가 진단할 수 있다.
인터넷상이나 홈쇼핑, 온라인쇼핑 등에는 탈모에 관한 잘못된 정보가 너무 많아 실제 탈모인들이 혼란스러워하고 잘못된 치료를 받으면서도 잘못된 것인지 모르는 경우가 많다. 필자의 칼럼을 통해 올바른 정보를 얻고 시행착오를 줄일 수 있기를 바란다.
다음 칼럼에서는 다양한 실제 사진들을 통해 유전에 의한 남성형 탈모인지 스스로 진단하는 법을 더 설명해 보기로 하겠다.
/okhairline@naver.com
옥건 원장은···
▲가톨릭의과대학 졸업 ▲옥건헤어라인의원 원장 ▲국제모발이식학회(ISHRS) Best Practical Tip 수상
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