조명균 “김영철, 이달초 미사일 실험장 폐쇄 준비 중이라 언급”

“연내 종전선언, 가능할 것으로 전망”

조명균 통일부 장관 /연합뉴스

조명균 통일부 장관은 24일 “이달 초 평양 방문 당시 김영철 북한 노동당 부위원장이 북미정상회담 합의대로 미사일 시험장 폐기를 준비하고 있다고 언급한 적이 있다”고 밝혔다.

조 장관은 이날 국회 외교통일위윈회에 출석해 북한의 탄도미사일 실험장인 ‘서해위성발사장’을 해체와 관련해 정부가 사전이나 사후에 통보받았느냐는 민주평화당 천정배 의원의 질의에 이같이 답했다.

조 장관은 “북한의 동향을 관계 당국과 함께 예의주시하고 있다”며 “하나하나 다 말할 수는 없지만 북한과는 서로 긴밀하게 필요한 사항은 주고받고 있다”고 밝혔다. 그러면서 “북미정상회담에서 북한이 미국에 약속한 것을 이행하는 차원이라고 평가하고 있다”고 덧붙였다.



연내 종전선언과 관련해 조 장관은 “가능할 것으로 전망하고 있다”고 말했다. 최근 북미 관계가 교착 상태에 빠진 것 아니냐는 지적에 대해서는 “지난 70년간 북미가 적대적인 관계였던 점과 핵 문제의 엄중함을 고려할 때 서로 간 시간이 필요하지 않으냐고 생각한다”고 답했다.

북한 노동신문이 최근 공개적으로 문재인 대통령을 비난한 데 대해서는 “북미 간 협의가 지연되는 측면에 대해 북한이 답답하게 느끼는 점이 있고, 한국이 미북 사이에 노력했으면 하는 측면이 작용한 게 아닌가 한다”고 설명했다.

류경식당 종업원들의 ‘기획탈북’ 의혹에 대해서는 “관계기관으로부터 자유의사로 들어왔다고 전달받았다는 사항만 확인해드릴 수 있다”면서도 “본인들의 진술이 있으니 잘 검토해야 할 내용이라고 보고는 있다”고 말했다.
/김현상기자 [e-mail]