이낙연 국무총리가 9일 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 확진 환자 발생과 관련 “2015년의 경험에서 우리는 늑장대응보다 과잉대응이 낫다는 교훈을 얻었다”며 빠르고 강력한 조치를 주문했다.
이 총리는 이날 오후 2시 정부서울청사에서 주재한 ‘메르스 대응 긴급 관계 장관회의’에서 “약간 지나치다 싶을 정도로 미리미리 대처해야 한다”고 말했다.
이 총리는 “국민의 걱정이 많이 쌓여있는 시기다. 며칠 사이에 건축물 안전사고에 이어서 메르스까지 발생해 국민의 불안이 몹시 커져 있다”며 “더구나 추석을 앞두고 이런 일이 생겨 국민께서 더욱더 황망하실 것”이라고 말했다.
이 총리는 2015년 메르스 사태와 비교해 “38명의 사망자를 냈다는 결과 못지않게 그 과정 또한 많은 아픈 경험으로 우리에게 남아있다”며 “대응은 더뎠고, 환자가 다녀갔거나 입원한 병원도 공개하지 않을 정도로 불투명하게 관리해 국민 걱정을 증폭시켰다”고 지적했다.
이어 “그때의 실패를 반면교사 삼아서 초동대응을 제대로 하고, 모든 일을 신속하고 투명하게, 피해자가 한 분도 나오지 않고 국민이 걱정을 덜 하도록 최선을 다해야 한다”고 당부했다.
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이 총리는 “가장 중요한 것은 역시 초기대응”이라며 “오늘까지 사흘째 초기대응은 비교적 잘 되고 있다고 판단한다”고 말했다.
그는 “놓치고 있는 일이 있을 수도 있다며 ”지금 격리된 22명과, 그 가족들 또는 우리가 모르는 22명과 접촉하셨던 분들의 협조가 절실하다. 꼭 알려주시고 그래야만 본인도 다른 국민들도 안전을 지킬 수가 있다는 점을 명심해 달라“고 전했다.
지나치다 싶을 정도의 대국민 설명을 온라인을 통해 전하라는 지시도 함께 내렸다.
이 총리는 “메르스에 대해 많은 국민이 필요 이상이라 할만큼의 불안감을 가지고 있기에 많은 억측과 과장된 걱정을 가질 수 있다”며 “모든 상황에 대비한 설명을 지나치다 싶을 정도로 해주셔야 한다”고 말했다.
이어 “언론은 늘 분량의 제약을 받는다. 그래서 모든 국민이 원하는 모든 정보를 제공하지 못하는 것이 언론의 숙명적 한계”라며 “질문이 더 나오지 않을 만큼 충분한 정보를 제공하라. 날마다 기자회견을 해서(했으니) 됐다, 그건 아니다”라며 경각심을 높였다.
/김진선기자 sestar@sedaily.com
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