美국무부, 폼페이오 4차 방북 재개 가능성 시사

나워트 대변인 "플랫 스탠리가 정말 가고 싶어 해”

미국 국무부는 11일(현지시간) 지난달 취소된 마이크 폼페이오 국무장관의 4차 방북 재개와 관련해 “당장 계획은 없다”는 입장을 밝혔다.

헤더 나워트 미 국무부 대변인은 이날 브리핑에서 폼페이오 장관의 방북 가능성에 대한 질문에 “우리는 (방북) 준비가 돼 있지 않다. 당장 비행기에 올라탈 계획은 없다”고 말했다.

폼페이오 장관의 방북 계획이나 일정이 아직 구체화하진 않았다는 얘기다. 나워트 대변인은 그러나 “내가 말할 수 있는 것은 플랫 스탠리(Flat Stanley)가 호주머니에 구멍을 냈다. 그는 정말 (북한에) 가고 싶어 한다는 것”이라고 말했다.

헤더 나워트 미국 국무부 대변인

플랫 스탠리는 지난달 23일 나워트 대변인이 폼페이오 장관의 방북 계획을 전하는 브리핑을 하면서 북한에 데려가겠다고 소개한 동화 주인공 이름이다.

호주머니 속에 넣어둔 플랫 스탠리가 빨리 북한에 가고 싶어 구멍을 냈다는 뜻으로, 플랫 스탠리의 심정을 빌려 방북 희망 의사를 밝힌 것이다.



또 나워트 대변인은 폼페이오 장관 방북 취소 후 보름여 만에 2차 북미정상회담 개최 논의가 오가는 등 북미 관계가 급변한 이유와 관련해선 “그사이 대화를 비롯해 일들이 있었다”며 “우리의 태도와 입장에 일부 변화가 있었다”고 말했다. 그는 이어 “북한 정부와는 각급(及)에서 대화를 계속하고 있다”고 전했다.

/뉴욕 = 손철 특파원 [e-mail]