경기도 의정부법원은 5월 말 중국 최대 디스플레이 업체 BOE로부터 입사통지서를 받은 LG디스플레이 퇴직자 B씨에게 전직금지 명령을 내렸다. 7월에는 수원지법이 퇴사자 C씨의 중국 업체 입사를 막아달라는 삼성디스플레이의 전직금지 가처분신청을 인용했다. 이는 빙산의 일각에 불과하다. 한국의 첨단기술을 빼내기 위한 중국의 시도는 끊임없이 계속되고 있다. 거액 연봉에 고가 아파트 등을 제시하며 퇴직자는 물론 현직 직원까지 유혹하고 있다고 한다.
중국의 한국 기술 빼내기가 회사에 포착돼 제동이 걸리면 다행이지만 역부족인 게 현실이다. 중국의 은밀한 인력 스카우트 시도가 빈번해지고 있는데다 서약서나 애국심에 호소하는 데는 한계가 있기 때문이다. 국내 인력 유출이 가속화되면 3년 정도인 중국과의 OLED 기술격차가 빠르게 좁혀질 가능성이 높다. 그러잖아도 중국은 정부의 지원과 막대한 시설투자로 경쟁력을 끌어올리는 상황이다.
BOE는 2022년까지 OLED 생산능력 15%를 차지해 세계 2위로 올라설 것으로 전망된다. OLED가 LCD의 전철을 밟을 수 있다는 우려가 나오는 이유다. 이를 극복하기 위해서는 기술인력 유출방지 방안 마련이 필요하지만 쉽지 않은 게 사실이다. 근본적인 해법은 새로운 형태의 OLED 패널 개발 등으로 기술격차를 유지하거나 더 벌리는 것이다. 이게 가능하려면 투자가 절실하지만 기업의 노력만으로는 한계가 있다. 혁신산업에 투자할 수 있도록 정부가 규제를 풀고 연구개발(R&D) 투자에 대한 세제 지원을 강화해야 할 것이다.
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