‘왼손 지존’ 필 미컬슨(48·미국)이 남자골프 세계랭킹 분야에서 빛나는 금자탑을 세웠다.
미컬슨은 27일(한국시간) 발표된 세계랭킹에서 27위에 올랐다. 이로써 미컬슨은 지난 1993년 11월28일 47위를 차지하며 처음 톱50에 진입한 후 25년째이자 1,305주 연속으로 한 차례도 세계 50위 밖에 벗어나지 않았다.
1992년 프로로 데뷔한 미컬슨은 미국프로골프(PGA) 투어에서 메이저 5승을 포함해 통산 43승을 거뒀다. 화려한 성적에도 ‘골프황제’ 타이거 우즈(43·미국·통산 80승)에 밀려 단 한 번도 세계랭킹 1위에 오른 적 없이 ‘만년 2인자’라는 수식어를 달고 살았다. 그러나 한때 랭킹 1,000위 밖으로 밀려나기도 했던 우즈를 비롯한 여러 선수가 부침을 겪는 동안에도 미컬슨은 한결같이 정상급 기량을 유지했다. 1,305주 중 절반이 넘는 774주 동안 톱10을 지켰고 우즈에 이어 랭킹 2위를 차지한 기간도 269주에 달한다.
미컬슨은 1월 세계 49위까지 떨어지며 50위 밖으로 밀려날 위기를 맞기도 했으나 이후 순위를 끌어올렸고 3월 월드골프챔피언십(WGC) 시리즈 멕시코 챔피언십에서 4년8개월 만에 우승을 차지했다. 미컬슨은 24일 미국 라스베이거스에서 열린 우즈와의 매치플레이 대결에서 연장 접전 끝에 우즈를 꺾고 900만달러의 상금을 거머쥐기도 했다.
/박민영기자 mypark@sedaily.com
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