페르난데스 에어아시아 회장 "한국, 항공산업 장벽 낮출 때"

토니 페르난데스 에어아시아그룹 회장이 14일 오전 서울 중구 더플라자호텔에서 열린 자서전 ‘플라잉 하이’ 국내 출간 기념 간담회에서 인사말을 하고 있다./연합뉴스

아시아 최대 규모의 저비용항공사(LCC)인 에어아시아그룹의 대표 토니 페르난데스 회장이 한국의 항공산업 진입 문턱을 낮춰야 한다고 주장했다.

페르난데스 회장은 14일 서울 소공로 더플라자호텔에서 열린 간담회에서 “한국에는 진정한 의미의 LCC가 없다”고 말했다. 그는 “대형 항공사들이 LCC를 운영하지만 다른 경쟁자의 진입을 막기 위한 것”이라며 “뛰어난 외항사가 들어오는 것을 막지 말아야 한다”고 했다.



페르난데스 회장은 신규 항공사의 진입 문턱이 낮아져야 항공산업이 발전할 것이라고 강조했다. 그는 한국 항공시장을 두고 “관광객 수에 비해 항공기 수가 너무 적은데다 가격도 비합리적”이라면서 “시장에 진정한 경쟁자가 없기 때문”이라고 했다.

페르난데스 회장은 최근 출간한 자서전 ‘플라잉 하이’를 소개하기 위해 방한했다. 조종사와 레이싱 선수, 축구선수를 꿈꿨던 어린 시절을 거쳐 항공사를 설립하고 영국 축구클럽 퀸스파크레인저스의 구단주가 되기까지의 여정이 기록됐다고 에어아시아 측은 설명했다. 에어아시아는 말레이시아 국적의 아시아 최대 저비용항공사로 저가로 항공권을 판매하는 대신 각종 기내 서비스를 제공하지 않는다. /김우보기자 [e-mail]