2019 화천산천어축제가 개막 첫날부터 관광객 14만 명 이상을 불러들였다.
화천군에 따르면 5일 오후 5시까지 14만1천500명이 축제장을 찾았다. 이는 지난해 축제 개막 인파보다 8천500명 많은 숫자다.
정부가 5년 연속 ‘대한민국 대표축제’로 선정한 산천어축제는 27일까지 23일간 화천천과 화천읍 일대에서 열린다.
올해로 16째를 맞는 화천산천어축제는 2003년 첫 축제 이후 2006년부터 매년 100만 명이 넘게 찾는 글로벌 겨울 축제다.
올해는 축제장 낚시터인 화천천 얼음두께가 30cm 안팎으로 얼어붙었다. 지난달부터 강추위가 이어진 탓이다.
이에 화천군은 축구장 24개 달하는 얼음벌판에 뚫린 2만여개의 얼음구멍을 뚫고 관광객을 맞이했다.
축제를 앞두고 미리 신청을 받은 예약 낚시터는 일찌감치 마감됐다.
이 때문에 현장에서 바로 신청을 받은 낚시터는 개장시간인 오전 8시부터 표를 구하려는 관광객으로 붐볐다.
축제 프로그램은 얼음낚시, 산천어 맨손잡기, 루어낚시, 썰매 타기, 얼음 조각 전시, 창작 썰매 콘테스트 등 60여 종에 달한다.
특히 올해는 체류 관광객을 늘리고자 밤낚시 등 야간 행사를 대폭 확대했다. 지역에서 숙박할 경우 야간 낚시터 무료입장권을 준다.
축제장 체험행사에 참여하면 비용의 절반가량을 화천지역에서 쓸 수 있는 상품권으로 되돌려 주는 이벤트도 벌인다.
이날 오후 6시 최문순 화천군수와 주민들이 참석한 가운데 화려한 불꽃놀이로 축제 개막을 축하했다.
최문순 화천군수는 “앞으로 동남아시아 시장은 물론 아랍권에 축제를 알리고, 다양한 프로그램을 늘려 글로벌 축제에 걸맞은 축제가 되도록 하겠다”고 말했다.
/김호경기자 khk010@sedaily.com
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