마이크 폼페이오 미국 국무부 장관은 6일(현지시간) 김정은 북한 국무위원장이 비핵화 약속을 지킬 것으로 본다며 북한의 비핵화에 대한 낙관적인 입장을 밝혔다. 특히 김 위원장이 북한이 진로를 변경하고 경제적 여건을 개선해 갈 것이라 직접 말했다며 미국 측의 ‘비핵화 시 밝은 미래 약속’ 입장을 재확인했다. 도널드 트럼프 대통령이 전날 국정연설에서 27∼28일 베트남에서 제 2차 북미정상회담을 개최하겠다고 발표한 가운데 폼페이오 장관의 이러한 언급은 미 조야 일각에서 거론되는 북한 비핵화에 대한 회의론을 불식시키면서 북한의 실행조치를 촉구하기 위한 차원으로 보인다.
폼페이오 장관은 이날 폭스 비즈니스 방송과의 인터뷰에서 ‘돌파구라는 관점에서 볼 때 다가오는 정상회담에서 무엇을 기대할 수 있는가’라는 물음에 “이는 세계를 위한 진짜 기회”라며 강조했다. 아울러 북미 실무협상을 위해 스티븐 비건 국무부 대북정책 특별대표가 방북한 것을 거론하며 “이달 말에 열리는 회담의 ‘기초 공사’를 하기 위해 팀이 평양 현장에 파견됐다”고 밝혔다. 또 “우리는 김 위원장이 지난해 6월 싱가포르에서 한, 그의 나라를 비핵화시키겠다는 약속을 이행할 것으로 매우 기대하고 있다”며 “이는 북한 주민에게 최상의 이득이 되는 것이며, 그뿐 아니라 분명히 미국민을 안전하게 지키는데도 최상의 이익이 된다”고 언급했다. 그러면서 “이것이 대통령의 임무이며, 우리가 몇 주 후에 베트남에 갔을 때 진전시키려고 하는 것”이라고 설명했다.
폼페이오 장관은 ‘트럼프 대통령은 ’개인적 외교‘에 지나치게 의존하는 것 같다. 그는 ’김정은과의 관계‘를 많이 언급한다. 그러나 가장 중요한 이슈에서는 교착이 있는 것으로 보인다. 북한이 비핵화하는 게 여전히 가능하다고 믿는가’라는 질문에는 “물론이다. 물론 (북한이 비핵화하는 게 가능하다고) 믿는다”고 낙관론을 재차 폈다. 그는 “우리는 그걸 보았다. 우리는 그걸 대화에서 보았다”며 “김 위원장은 그의 주민들에게 그들이 진로를 바꿀 필요가 있다는 것, 그의 나라 안의 경제적 여건을 향상할 필요가 있다는 것을 말해왔다”고 언급했다. 덧붙여 “이는 내 말이 아니라 그가 한 말”이라고 부연했다. 더불어 “나는 김 위원장이 그가 한 약속을 이행하기 위해 나아갈 모든 기회가 있다고 생각한다”며 김 위원장이 약속을 지킨다면 “우리는 (한) 반도의 안정과 북한 주민을 위한 더 나은, 더 밝은 미래를 위한 약속을 이행할 것”이라고 강조했다. 북한이 비핵화에 나설 시 그에 상응하는 조치를 취하겠다고 거듭 밝힌 것이다.
앞서 트럼프 대통령은 전날 국정 연설에서 “대담하고 새로운 외교의 일환으로 우리는 한반도의 평화를 향한 역사적인 노력을 지속하고 있다”면서 “아직 할 일이 많이 남아 있지만, 김정은과의 관계는 좋다”고 밝히며 김 위원장과의 2차 북미 정상회담 일정과 개최 장소를 발표한 바 있다.
/박원희 인턴기자 whatamove@sedaily.com
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