김정은 북한 국무위원장이 28일(현지시간) 전 세계로 생중계 중인 카메라 앞에서 백악관 공동(풀·Pool) 취재진의 ‘질문세례’를 받았다.
김 위원장은 28일(현지시간) 베트남 하노이 소피텔 레전드 메트로폴호텔에서 열린 도널드 트럼프 미 대통령과의 정상회담 둘째 날 확대회담 자리에서 기자들의 질문을 받았다. 김 위원장은 ‘비핵화 준비 됐느냐’는 로이터 소속 기자 질문에 “그런 의지가 없다면 여기 오지 않았을 것”이라고 답했다. 이 대목에서 맞은 편에 앉아 있던 트럼프 대통령은 김 위원장의 발언을 듣곤 “와, 아마 최고의 답변인 것 같다”(Wow, that might be the best answer)라고 흡족해했다.
김 위원장은 ‘비핵화를 위해 구체적인 조처를 할 결심이 섰느냐’는 물음에도 “우린 지금 그 이야기를 하고 있다”며 거침없이 말했다. 트럼프 대통령이 한마디라도 더 듣기 위해 질문을 이어간 취재진에게 “목소리를 크게 하지 말라, 나와 이야기 하는 게 아니다”라고 농담을 건네자, 이를 본 김 위원장은 “매우 궁금해하는 것 같다”고 웃어 보이는 여유도 보였다.
예정에 없던 질의응답이다 보니 다소 민감한 질문도 있었다. 김위원장에게 ‘인권’문제도 트럼프와 논의하고 있느냐 물었더니 트럼프 대통령은 즉각 “모든 걸 다 논의하고 있다”며 재빨리 말을 이어갔다.
계속 ‘질문 세례’가 이어지자 리용호 외무상은 “기자들 내보내는 게 어떻겠냐”고 다소 불편한 기색을 보이기도 했다. 김 위원장은 질의응답 말미에 취재진에게 “우리가 충분한 이야기를 좀 더 할 시간을 주셨으면 좋겠다. 우리는 1분이라도 귀중하니까”라며 웃어 보였고, 취재진을 향해 “감사합니다”라고 말하기도 했다. 김 위원장은 이날 확대 회담에 앞서 단독회담에서도 공동 취재단으로 현장에 있던 워싱턴포스트(WP) 소속 데이비드 나카무라 기자가 “협상을 타결(get a deal)할 자신(confident·북측 통역은 확신이라고 통역)이 있느냐”라는 질문에 “속단하긴 이르다고 생각한다. 예단하진 않겠다”며 “그러나 나의 직감으로 보면 좋은 결과가 생길 거라고 믿는다”고 답했다.
김 위원장이 공개 석상에서 예정에 없던 취재진의 ‘돌발 질문’에 답변을 한 것은 이번이 처음이다. 특히 이날 현장에 있던 기자들이 모두 서방 언론이라는 점에서 김 위원장의 ‘적극적인 답변’은 상당히 이례적인 것으. 지난해 싱가포르 1차 북미정상회담 당시에도 김 위원장에게 기자들이 질문을 시도했지만, 답변한 적은 없었다. 이에 대해 CNN의 윌 리플리 기자는 자신의 트위터를 통해 “나카무라 기자가 역사를 만들었다”며 “이번 일이 김 위원장과 인터뷰를 하는 계기를 열길 바란다”고 평가했다.
/윤서영 인턴기자 beatriz@sedaily.com
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