최근 촬영된 상업 위성사진을 통해 북한 동창리 미사일 발사장 내 일부 구조물의 재건 움직임이 포착되며 제2차 북미 정상회담 결렬 후 북한의 행보와 연결해 다양한 해석이 나오고 있다.
미국의 북한 전문 웹사이트인 38노스는 5일(현지시간) 북한이 평안북도 철산군 동창리에 위치한 서해 미사일발사장을 재건하려는 움직임을 포착했다고 전했다. 또 상업용 위성사진에 대한 분석 결과를 토대로 지난달 16일부터 이달 2일 사이에 해체 작업이 시작됐던 동창리 미사일 발사장의 일부 구조물이 재건되고 있다고 보도했다. 지난해 북한은 미국과의 협상 초기에 동창리 미사일 발사장에서 레일을 이용해 로켓 추진체를 발사대 위로 올리는 이동 구조물과 엔진시험대를 해체하는 작업을 시작했다. 하지만 38노스는 “최근 위성사진에서는 레일식 이동 건축물이 다시 조립되는 것을 발견할 수 있었다”고 말했다.
이러한 보도는 전날 국가정보원이 국회 정보위원회 간담회에서 발표한 것과 같은 맥락인 것으로 해석된다. 38노스 보도에 앞서 국가정보원은 5일 국회 정보위에 동창리 미사일 발사장의 철거 시설 일부가 복구되는 징후가 있다고 보고한 바 있다.
한편 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)도 이날 북한전문 사이트 ‘분단을 넘어(BEYOND PARALLEL)’를 통해 “상업 위성사진을 확인한 결과 북한이 서해 장거리 미사일 발사장을 신속히 재건하고 있다”고 전했다. CSIS는 수직 엔진시험대와 발사대의 궤도식 로켓 이동 구조물에서 눈에 띄게 움직임이 나타나고 있으며 평소에는 닫혀 있던 연결 타워의 덮개도 열려 발사대가 보이고 있다고 지적했다.
하지만 이것이 폐기 약속을 이행하기 위한 움직임인지 아니면 제2차 북미 정상회담 결렬 후 미국을 압박하기 위한 북한의 행보인지 판단하기엔 이르다는 평가다. 만약 회담 이전에 미사일 발사장을 손보는 작업이 시작된 것이라면 북한이 회담 성공을 고려해 발사장 해체 약속 이행 작업에 착수했을 가능성이 있다. 앞서 김정은 북한 국무위원장은 지난해 9월 문재인 대통령과의 평양정상회담에서 동창리 시험장의 완전한 해체 및 검증을 위해 국제전문가를 초청하겠다고 약속한 바 있다. 그러나 작업이 회담 결렬 직후 개시된 것이라면 영변 핵시설 폐기와 제재완화를 거부한 미국에 대한 북한의 압박 목적 움직임의 가능성도 제기된다. 동창리 발사장은 대륙간탄도미사일(ICBM)에 장착되는 로켓 엔진 시험이 이뤄졌던 곳으로 미국 본토를 위협할 수 있는 ICBM 카드이기 때문이다.
이에 대해 CSIS는 지난해 8월 이후 동창리 발사장의 활동이 중단돼 있었기 때문에 현재의 활동 재개는 고의적이고 목적이 있다고 판단했다. 반면 38노스는 CSIS와 같은 상업 위성사진을 토대로 분석했으나, 작업이 지난달 16일부터 이달 2일 사이에 시작된 것으로 분석해 한쪽에 무게를 두지 않았다. 국정원도 전날 국회 정보위에 동창리 미사일 발사장의 철거 시설 중 일부가 복구되고 있다고 보고하면서 두 가지 가능성을 모두 지적한 것으로 전해졌다.
만일 회담 결렬에 따른 대응이라면 가뜩이나 기로에 선 북미협상이 한층 어려워질 수 있다는 전망도 나온다. 마이크 폼페이오 미 국무장관은 몇 주 내에 북한에 협상팀을 보내고 싶다며 협상 재개 의지를 피력했으나 미국의 ‘빅딜’ 압박에 북한이 ICBM 카드로 맞서는 상황일 경우 재개 시점이 더 불투명해질 수밖에 없다는 관측이다.
/신현주 인턴기자 apple2609@sedaily.com
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