호주군이 주한 유엔군사령부 부사령관으로 임명된 것은 이번이 처음이다. 6·25 전쟁이 발발한 1950년 유엔군사령부 창설 이래 부사령관에 미군이 아닌 제3국 장성이 부임하는 것은 이번이 전임자에 이어 두 번째다.
전임인 웨인 에어 캐나다 육군 중장은 제3국 출신으로는 사상 처음 주한 유엔군사령부의 부사령관을 지냈으며, 임무를 마치고 본국으로 복귀한다.
신임 마이어 부사령관은 호주 해군 작전사령관, 해군 전략사령부 참모장, 동티모르 다국적군사령관 등을 비롯해 주요 지휘·전략·작전분야 보직을 두루 역임했다.
호주대사관은 “마이어 소장의 부사령관 임명은 호주가 대한민국, 미국 및 역내 파트너 국가들과 함께 한반도 평화와 안정에 기여하는 데 있어 큰 기회가 될 것”이라고 말했다.
유엔군사령부는 1950년 7월 7일 유엔 안전보장이사회가 미국 주도의 다국적군 통합사령부 창설을 결의함에 따라 미 극동사령부를 모체로 일본 도쿄에서 공식 창설됐다. 1957년 7월 1일 도쿄에서 서울 용산으로 사령부를 이전했고, 작년 6월 29일에는 평택 미군기지로 이전했다. 유엔사는 1978년 한미연합사에 주한미군과 한국군에 대한 평시 작전통제권을 넘긴 이후로 정전협정 준수 여부를 감독하며 남북 쌍방의 위반 사항이 있을 때 협상을 통해 해결하는 임무를 맡고 있다.
/권홍우기자 hongw@sedaily.com
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