박원순 서울시장이 14일 데이비드 비슬리 유엔 세계식량계획(WFP) 사무총장과 만나 북한 식량 지원에 대해 논의했다. 정치권 안팎에서 북한 인도적 지원에 대한 논의가 나오면서 존재감을 부각하려는 것으로 분석된다.
박 시장은 이날 시청 시장실에서 비슬리 총장과 만나 “전쟁으로 폐허가 된 한반도는 국민의 저력과 WFP의 원조로 경제 성장과 민주주의의 풍요로운 사회를 건설했다”며 “북한은 여전히 식량난과 기아로 고통받는데 이 측면에서 WFP의 노력을 기대하고 서울시도 함께할 것”이라고 말했다. 비슬리 총장은 “한국은 전쟁의 폐허를 딛고 원조를 받는 나라에서 원조를 제공하는 나라로 성장하는 성과를 보여줬다”며 “한국이 WFP에도 많은 공여를 하는데 이를 통해 아프리카, 중동, 나아가서 북측의 이웃을 도울 기회가 생기기 바란다”고 화답했다. 시에 따르면 박 시장과 비슬리 총장은 비공개 면담에서 북한 주민의 건강권과 생명권을 보호하기 위한 식량 등 인도적 지원 필요성과 그 지속 가능성에 대해 의견을 교환했다.
특히 박 시장은 북한에 대한 인도적 지원 필요성에 대해 당부했다. 박 시장은 지난 달 24일 김연철 통일부 장관도 참석한 남북정상회담 1주년 기념 학술대회에서도 “하노이 (북미정상회담에서) 기대했던 것보다는 사뭇 다른 결과를 받아들이게 됐지만 진정으로 필요한 일 하나가 북한의 생명을 위해 인도적 지원을 긴급 지원하는 일”이라고 강조했다. 그는 당시 “지금으로서는 당면한 인도적 과제를 해결하는 것이 가장 중요하다”며 “어른들의 정치 문제로 아이들이 고통받아서는 안 된다. 서울시부터 고민하겠다”고 설명했다.
한편 청와대와 여당은 북한 식량 지원을 통해 경색된 한반도 관계에 물꼬를 틀 수 있을 것으로 기대하고 있지만 자유한국당이 반대하고 있다. 한국당 측은 이전에도 식량의 군 유입 등 전용이 의심되는 만큼 자제해야 한다는 입장이다.
/변재현기자 humbleness@sedaily.com
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