마이크 펜스 미국 부통령이 중국 톈안먼 사건 30주년에 맞춰 중국 인권문제 등을 강하게 비판하는 내용의 연설을 계획 중인 것으로 알려졌다. 미중 무역전쟁이 격화하는 가운데 중국 정부의 아킬레스건인 인권문제를 끄집어내 중국의 폐부를 찌르는 것은 양국 간 긴장을 더욱 고조시키는 계기가 될 것이라는 우려가 나오고 있다.
30일(현지시간) 미 CNBC는 펜스 부통령이 톈안먼 사건 발생 30주년인 오는 6월4일께 중국의 종교자유 억제와 열악한 인권문제를 비판하는 연설을 계획하고 있다고 전했다. 펜스 부통령은 중국 신장위구르자치구의 이슬람 소수민족인 위구르족에 대한 중국 당국의 인권침해와 대규모 집단수용소 운영 등을 비판할 것으로 예상된다.
미 국방부는 중국 정부가 집단수용소에 위구르족 300만 명을 구금해 인권탄압을 자행하고 있으며 신장위구르 전역에서 안면인식 기술과 폐쇄회로(CC)TV 등 각종 첨단장비를 이용해 위구르족에 대한 일상적 감시가 이뤄지고 있다고 주장했다. 이와 관련해 미 정부는 이 지역 주민 감시에 동원되는 CCTV 제조사 하이크비전 등 5개 중국 기업에 대한 제재도 고려 중인 것으로 알려졌다. CNBC는 “미국 정부가 이들 기업에 대한 제재를 언제 시행할지는 불확실하지만 펜스 부통령의 연설 때 이 같은 제재안을 발표할 수도 있다”고 전했다.
CNBC는 펜스 부통령이 중국 인권문제를 연설을 통해 노골적으로 꼬집는 것을 “‘이에는 이 눈에는 눈(tit-for-tat)’ 전략”이라고 평했다. 미국의 ‘관세 폭탄’에 중국이 보복조치로 맞서자 이번에는 중국이 민감해하는 인권문제를 전면에 내세워 공세를 이어갈 계획이라는 해석이다. /김민정기자 jeong@sedaily.com
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