美비건 대북특별대표, "협상 데드라인 없다"며 北에 회동 공식 제안

스티븐 비건 미 국무부 특별대표가 16일 오전 서울 종로구 외교부 청사에서 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장과 북핵 수석대표협의를 가진 뒤 열린 약식 회견에서 발언을 하고 있다. /연합뉴스

스티브 비건 미국 국무부 대북특별대표가 “미국은 데드라인을 갖고 있지 않다”며 한국 체류 기간 중 북측과의 만남을 공식 제안했다.

비건 대표는 16일 서울 도렴동 외교부 청사에서 이도훈 한반도평화교섭본부장과 한미북핵수석대표 협의 뒤 약식기자회견 자리에서 이 같은 제안을 공식적으로 언급했다. 비건 대표는 지난주 유엔안보리 개최를 언급하며 “미국은 북측에 창의적인 해법을 제시했다. 즉 타당성이 있는 단계와 그리고 유연한 조치를 통해 균형 잡힌 합의에 이를 준비가 됐다고, 그래서 양측이 만족할 수 있는 합의가 준비됐다고 북한에 밝혔다”고 말했다.

그는 이어 “북한의 카운터파트에게 직접적으로 말하겠다”며 “일을 할 때이고 완수하자. 우리는 여기에 있고 당신들은 우리를 어떻게 접촉할지를 안다”라고 북한에 회동을 제안했다.

미국 국무부 대북 특별대표인 스티븐 비건 국무부 부장관 지명자가 지난 15일 인천국제공항 제2여객터미널을 통해 입국하고 있다./영종도=성형주기자 2019.12.15

비건 대표는 전날 2박 3일 일정으로 방한했다. 비건 대표의 방한은 북한이 지난 7일에 이어 13일 서해위성발사장에서 또 다시 “중대한 실험”을 진행했다고 밝혀 한반도 긴장이 고조된 상황에서 이뤄진 것이어서 대북 메시지에 관심이 쏠렸다.
/이종호기자 [e-mail]