불길 거세지는 G2 '언론전쟁'…美 "주미 中관영매체 40% 감원하라"

신화통신 등 4곳에 직원수 제한

외국사절단 지정 이어 공세 나서

중국 관영 신화통신의 로고 /베이징=AP연합뉴스

미국 국무부가 중국 관영매체의 중국인 직원을 40%가량 감축할 것을 지시했다. 지난달 시작된 미중 언론갈등이 격화하고 있다는 분석이 나온다.

2일 미 국무부는 자국에서 근무하는 중국 관영매체 4곳의 중국인 직원 수를 제한하는 조치를 발표했다. 마이크 폼페이오 국무장관은 이날 성명에서 “수년 동안 중국 정부는 중국에서 활동하는 미국 및 다른 외국 언론인에게 점점 가혹한 감시, 괴롭힘과 협박을 가했다”며 “이번 조치가 중국 정부가 중국 내에 있는 미국과 다른 외신들에 보다 공정하고 상호적인 접근법을 채택하는 자극제가 되기를 희망한다”고 말했다.



이번 조치의 대상이 되는 매체는 중국 관영 신화통신, 중국글로벌TV네트워크, 중국국제라디오, 중국일보 등이다. 이들은 오는 13일까지 중국인 직원 수를 기존 160명에서 100명으로 줄여야 하며 감축될 직원의 명단을 6일까지 국무부에 제출해야 한다.

미국과 중국 간 언론갈등은 처음이 아니다. 지난달 미 국무부는 주요 중국 매체들을 중국 정부가 통제하고 있다며 이들을 외국사절단으로 지정한다고 밝혔다. 외국사절단으로 지정되면 미국 내 자산을 등록하거나 새로운 자산을 취득할 때 승인을 받아야 하며, 직원 개인정보가 기재된 명단도 제출해야 한다. 이 같은 조치는 미국이 관영매체들의 움직임을 들여다보겠다는 뜻으로 풀이됐다. 이에 중국은 월스트리트저널(WSJ)이 내보낸 ‘중국은 아시아의 진짜 병자’라는 제목의 기고문을 문제 삼으며 베이징 주재기자 3명을 추방했다. /김연하기자 [e-mail]