美정보수장 지명자 "北, 핵 계속 보유하려해... 동맹국 위협"

상원 청문회서 "北, 정권 보호 위해 핵 필수로 봐"

미국 상원 인준 청문회에서 발언하는 존 랫클리프 국가정보국(DNI) 국장 지명자. /UPI=연합뉴스

미국 정보기관을 총괄하는 국가정보국장(DNI) 차기 지명자가 북한이 핵무기 보유와 이를 발사할 시스템 개발을 계속 추구한다며 우려를 표시했다.

미국 국가정보국(DNI) 국장 지명자인 존 랫클리프 하원의원은 5일(현지시간) 미국 상원에서 열린 인준 청문회에서 모두 발언을 통해 “북한 정권의 계속되는 핵무기 보유와 이를 발사할 수 있는 시스템 추구는 여전히 깊은 우려를 낳고 있다”고 말했다.

랫클리프 지명자는 “(북한의) 무기들이 미국과 역내 우리 동맹국들에 가하는 위협은 아무리 강조해도 지나치지 않다”며 “우리는 이 위협에 계속 집중해야 하고 정책 입안자들이 필요한 정보를 확보하도록 해야 한다”고 강조했다. 그는 “오늘날 우리가 직면한 위협은 그 어느 때보다도 다양하고 역동적이며 지리적으로 널리 분산돼 있다”며 미국이 현재 직면한 가장 어려운 몇 가지 문제로 중국, 러시아, 사이버 안보와 공급망 안보, 테러리즘, 미국에 대한 외국의 악의적인 영향력, 이란·북한 문제 등을 꼽았다.



랫클리프 지명자는 사전 제출한 서면 답변에서도 “나는 북한이 군사행동으로부터 정권을 보호하고 국제사회에서 입지를 확보하기 위해 핵무기를 필수적인 것으로 계속 보고 있다고 믿는다”고 밝혔다. 다만 “북한은 제재 완화와 기타 정치적, 안보 이익을 위해 일부 핵과 미사일 양보를 기꺼이 거래할 수도 있다”는 견해도 내놓았다.

한편 미국 북한 전문 사이트 ‘분단을 넘어(BEYOND PARALLEL)’는 5일(현지시간) ‘신리 탄도미사일 지원시설’이라는 보고서를 웹사이트에 게시하고 북한이 평양 순안국제공항 인근 ‘신리’라는 곳에 탄도미사일 프로그램 확장과 관련한 것이 거의 분명한 새로운 시설을 이르면 연달 완공해 가동할 것으로 예상했다.
/윤경환기자 [e-mail]