정부가 지급하는 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 재난지원금 사용처를 놓고 논란이 확산되고 있는 가운데 글로벌 가구 공룡인 이케아에서도 사용이 가능하도록 하면서 국내 가구업계가 강하게 반발하고 나섰다. 코로나19로 직격탄을 맞은 내수시장을 살리려는 재난지원금의 당초 취지와 배치된다는 주장이다.
14일 한국가구산업협회에 따르면 한샘 부회장인 이영식 협회장은 15일 서울 구로구에 있는 협회 사무실에서 이케아의 재난지원금 사용 허용과 관련한 긴급 대책회의를 열고 정부에 강력하게 항의하기로 했다. 이날 회의에는 현대리바트와 까사미아 등 대기업 계열사와 중소형 가구회사로 구성된 22개 회원사, 주요 지역별 가구상인단체장 등이 대거 참석할 예정이다. 국내 가구업계가 반발하는 것은 재난지원금이 글로벌 기업인 이케아에서도 사용이 가능하도록 해서다. 골목상권 보호를 위해 대형마트에서는 재난지원금을 사용하지 못하도록 한 것과 상반된 것이다. 이케아가 글로벌 기업이라는 점 때문에 정부가 눈치를 본 게 아니냐는 지적도 나온다. 국내 가구업체들은 “고객을 대부분 뺏길 수 있다”고 경계하는 분위기다. 재난지원금을 뺏기는 정도가 아니라 이케아를 사용한 고객들이 고정고객으로 굳어지는 계기가 될 수 있다. 가뜩이나 공룡 이케아와 서비스 경쟁을 하는 상황에서 정부 스스로가 외국계에 유리한 ‘기울어진 운동장’을 제공하는 꼴이 됐다는 불만이다.
가구협회 관계자는 “정부가 골목상권 보호를 위해 대형마트에서 재난지원금을 사용하는 것을 제한했는데 글로벌 공룡인 이케아에서는 사용하도록 허용한 것은 납득할 수 없다”며 “작년부터 부동산 경기 위축으로 가구 수요가 준 데다 코로나19로 직격탄을 맞고 있는 국내 가구업체를 살리려면 이케아에서는 (재난지원금을) 사용하지 못하도록 제한해야 한다”고 목소리를 높였다. 대형마트에서는 재난지원금을 사용하지 못하도록 한 것처럼 이케아에서도 사용을 제한해야 한다는 것이다. 이번 논란으로 잠잠하던 가구상권 갈등이 비화될 수 있다는 관측이 나온다. 이케아는 국내에서 가구전문점으로 등록돼 대형마트가 적용받는 의무휴업제를 적용받지 않는다. 하지만 가구업계는 이케아의 매장 규모, 판매품(가구, 생활용품, 음식)에 비춰볼 때 대형마트와 같은 규제를 적용받아야 한다고 주장해왔다. 이케아 관계자는 “재난지원금 사용은 정부가 정하는 문제여서 밝힐 입장이 없다”며 촉각을 세웠다. /양종곤·김지영기자 ggm11@sedaily.com
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