오는 11월 대선을 앞두고 신속한 경제재개를 추진하는 도널드 트럼프 미국 대통령과 섣부른 경제활동 재개에 경계론을 펴는 미 보건당국 간 갈등의 골이 깊어지고 있다.
13일(현지시간) 로이터통신에 따르면 트럼프 대통령은 경제재개에 대한 보건당국의 우려에 “매우 놀랐다”며 “반드시 학교를 열어야 한다고 생각한다”고 말했다. 전날 앤서니 파우치 국립보건원 산하 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장이 미 상원 청문회에서 “성급한 경제 정상화가 고통과 죽음을 초래할 수 있다”고 경고한 것을 정면으로 반박한 것이다.
트럼프 대통령은 이와 함께 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사망자 수가 과다 집계됐다며 미 보건당국의 통계에도 의문을 제기했다. 이날 CNN방송은 익명의 소식통을 인용해 트럼프 대통령과 일부 참모들이 미 질병통제예방센터(CDC)의 통계가 왜곡돼 있다고 생각한다고 전했다. CNN에 따르면 트럼프 대통령은 CDC가 사망자 중 코로나19의 ‘가능성 있는’ 또는 ‘추정되는’ 사망자도 코로나19 집계에 포함해 사망자가 급증하자 불같이 화를 낸 것으로 알려졌다. 방송은 트럼프 대통령이 신속한 경제재개로 11월 대선에서 승기를 잡으려는 의도로 미 보건당국과 날을 세우고 있다고 분석했다.
이런 가운데 트럼프 대통령의 측근인 폴 매너포트 전 선대본부장이 석방돼 가택연금으로 남은 형기를 채우게 됐다. 고혈압·심장질환 등 기저질환으로 코로나19에 감염될 위험이 높다는 이유에서다. 이를 두고 미 정치전문 매체 폴리티코는 형기의 절반도 복역하지 않은 매너포트 전 본부장의 가택연금은 미 교정당국의 지침을 어긴 것이라고 지적했다. 매너포트 전 본부장은 돈세탁과 불법로비로 지난해 3월 징역 47개월형을 선고받았다.
/곽윤아기자 ori@sedaily.com
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