트럼프 측근 수사하던 뉴욕남부지검장…결국 짐쌌다

트럼프 “해임은 법무장관 소관”

제프리 버먼 전 뉴욕남부지검장. /EPA연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령의 측근을 상대로 수사를 벌여오던 제프리 버먼 뉴욕 남부지검장이 결국 자리에서 물러났다.

20일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 윌리엄 바 법무장관은 버먼 지검장에게 서한을 보내 “당신이 물러날 의사가 없다고 선언했기 때문에 대통령에게 오늘부로 해임을 요청했고 대통령이 그렇게 했다”고 통보했다.

바 장관은 이어 상원에서 후임을 인준할 때까지 차석인 오드리 스트라우스가 지검장 대행을 맡을 것이라고 덧붙였다. 후임자가 올 때까지 수사를 계속하겠다면서 정상 출근했던 버먼 지검장도 “즉시 사무실을 떠나겠다”며 통보를 받아들였다. 미국 언론들은 바 장관이 지검장 대행으로 스트라우스 차장 검사를 지명한 것이 버먼 지검장의 마음을 바꾼 것 같다고 해석했다. 버먼 지검장 입장에선 함께 일했던 스트라우스 차장검사가 지검장 대행으로서 현재 뉴욕 남부지검이 진행 중인 수사를 중단없이 지휘할 수 있다는 판단을 한 것 같다는 이야기다.



2018년 취임한 버먼 지검장은 트럼프 대통령의 집사 노릇을 한 마이클 코언을 기소했고 트럼프 재단의 선거자금법 위반을 수사했다. 또 트럼프 대통령의 최측근 루디 줄리아니를 조사하고 있다. 이 때문에 버먼 지검장의 교체 배경엔 트럼프 대통령 쪽으로 칼날을 세운 수사가 문제가 된 것이라는 관측이 제기된다.

트럼프 대통령은 버먼 지검장의 해임은 자신과 상관없다고 부인했다. 트럼프 대통령은 기자들과 만나 버먼 지검장을 왜 해임했느냐는 질문에 “그건 법무장관에게 달린 일이다. 법무장관이 그 문제를 맡고 있고 나는 관여하지 않는다”고 했다. 트럼프 대통령이 직접 해임했다는 바 장관의 서한과 배치되는 발언인 셈이다.
/뉴욕=김영필특파원 [e-mail]