삼성, 긴장 속 수사심의위 결과에 촉각

코로나 등 역대급 경제위기 속 총수 운명 결정

기소 권고 시 최장 5년 경영공백 우려

불기소 권고 땐 檢 무리한 수사 비판 거셀 듯

서울 서초구 삼성전자 서초사옥. /연합뉴스

이재용 삼성전자 부회장의 기소 타당성 여부를 판단할 검찰 수사심의위원회가 26일 열리면서 삼성은 극도의 긴장감 속에 결과에 주목하고 있다.

이날 수사심의위에서 외부 전문가들은 삼성물산·제일모직 합병 및 경영권 승계 의혹에 연루된 이 부회장을 검찰이 재판에 넘기는 게 타당한지를 판단하게 된다. 수사심의위는 이날 오전10시30분부터 오후5시50분까지 진행될 예정이다. 위원회 권고의 강제성은 없지만 지금까지 검찰이 권고를 거스른 적은 없다.

특히 삼성은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 미중 무역분쟁 등 전대미문의 글로벌 경제위기가 심화하는 상황에서 수사심의위의 판단에 따라 총수의 운명이 결정되는 만큼 촉각을 곤두세우고 있다.

만약 수사심의위가 이 부회장 기소를 권고할 경우 이 부회장에 대한 새로운 재판이 진행되며 삼성의 정상적인 경영은 불가능해질 것으로 전망된다. 이 부회장과 전·현직 임원들에 대한 재판이 매주 2~3회꼴로 열리게 되면 재판 출석과 준비를 위해 기업활동에 집중할 수 없게 되기 때문이다. 앞서 특검이 기소해 지난 2017년에 열린 국정농단 1심 재판에 이 부회장은 무려 53차례나 출석했다. 이 재판은 3년이 넘은 지금도 계속 진행 중이다. 수사심의위의 권고에 따라 검찰이 기소해 새 재판이 시작되면 재판이 3~5년가량 이어질 수 있다는 관측도 있다. 이 부회장 재판이 장기화하면 삼성의 대규모 투자나 인수합병(M&A)이 멈춰 설 가능성이 크다. 일상적인 경영은 전문경영인들이 할 수 있지만 대규모 투자·M&A 등 삼성의 미래를 좌우하는 전략적 결정은 총수가 아니면 불가능하기 때문이다.

이재용(왼쪽 두번째) 삼성전자 부회장이 지난 19일 경기도 화성사업장을 찾아 경영진들과 함께 사업장을 둘러보고 있다. /사진제공=삼성전자

반대로 수사심의위가 이 부회장 불기소를 권고할 경우 삼성은 차질 없이 현재와 같은 비상경영 체제를 유지할 수 있게 된다. 이 부회장은 지난달 ‘뉴 삼성’을 선언한 이후 최근 현장경영을 강화하며 임직원들에게 위기의식을 주문하고 있다. 이 부회장은 또 반도체·스마트폰·가전 등 주요 사업 부문 경영진들과도 잇달아 만나 코로나19 위기 극복과 미래 성장동력 확보 방안을 중점적으로 논의하고 있다.

수사심의위가 이 부회장 기소가 타당하지 않다는 결론을 내릴 경우 검찰의 무리한 과잉수사에 대한 비판도 거세질 것으로 보인다. 삼성바이오로직스의 회계 문제 등과 관련한 검찰 수사가 1년 8개월이나 이어지는 동안 삼성 전·현직 임직원 110여명이 430여차례 소환조사를 받았고 50여건의 압수수색이 진행됐다. 특히 이 부회장은 이번 수사에 앞서 국정농단 사건으로 검찰 소환조사를 받은 2016년 11월 이후 무려 3년 7개월간 끝이 보이지 않는 사법 리스크에 시달리고 있다.

재계의 한 관계자는 “만약 수사심의위원회가 이 부회장 불기소를 권고할 경우 우리 경제가 극도로 불확실한 상황에서 무리한 기소를 밀어붙여 삼성의 정상적인 경영을 위축시킨 검찰에 대한 비판과 후폭풍이 거셀 것으로 보인다”고 말했다.
/이재용·변수연기자 [e-mail]