청와대가 11일 김조원 전 민정수석이 마지막 인사도 없이 퇴임한 것은 아니라고 해명했다. ‘강남권 2주택자’인 김 전 수석의 퇴임을 둘러싸고 야당은 물론 여권에서도 집단비판이 일자 공개 진화에 나선 것으로 풀이된다. 그러나 여권 일각에서는 김 전 수석이 좋지 않은 ‘뒤끝’을 남겼다는 지적이 이어졌다.
강민석 청와대 대변인은 “금요일(7일) 사의 표명 후 김조원 수석은 늦게까지 청와대에서 현안 업무를 마무리한 뒤 대통령께 인사를 드리고 청와대를 떠났다”고 밝혔다. 강 대변인은 “(김조원 수석은) 단톡방에도 정중하게 인사말을 남기고 퇴장했다”며 “당초 김 수석은 10일부터 휴가를 떠날 계획이었다”고 말했다. 지난 10일 오후 문 대통령이 주재한 청와대 수석보좌관회의에 불참한 것은 예견된 것이었다는 설명이다.
신임 수석 3명에 대한 인사가 발표된 10일 김조원 전 수석은 퇴임 인사를 남기지 않았다. 통상 수석비서관급 이상 참모진은 퇴임 시 춘추관에 들러 취재진 및 국민에게 마지막 인사를 전한다. 이날 자리에서 물러난 강기정 전 정무수석과 김거성 전 시민사회수석은 춘추관을 찾았다. 두 수석은 문 대통령과 함께한 시간을 돌이키며 “영광이었다”고 소회를 밝혔다.
이를 두고 여권에서조차 대통령에 대한 예의에 어긋나는 비상식적 행위라고 날을 세웠다. 진성준 더불어민주당 의원은 이날 “통상 퇴임하는 수석은 마지막 인사를 하는데 김조원 수석은 나타나지 않았다고 한다”며 “마무리가 깔끔하지 못했다”고 비판했다. 6선으로 국회부의장을 지낸 이석현 전 민주당 의원은 “김조원·김거성 전 수석은 물러났어도 집을 팔아야 한다”며 “(팔지 않으면) 통합당에서 ‘직보다 집을 택했다’고 말하는 게 옳은 말이 된다”고 지적했다.
김조원 전 수석은 청와대 재직 중 ‘1주택을 제외하고 나머지를 처분하라’는 노영민 대통령비서실장의 권고에 반발한 것으로 알려졌다. 이후 김 전 수석은 송파구 잠실동과 강남구 도곡동 아파트 중 잠실 아파트를 내놓았지만 실거래 최고가보다 2억원가량 높은 가격을 부르면서 매각 시늉만 낸다는 비난을 받았다.
/허세민기자 semin@sedaily.com
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