‘치느님’ ‘1인 1닭’이라는 신조어가 탄생할 정도로 치킨은 큰 사랑을 받고 있다. 삼계탕 대신 간편하게 먹을 수 있는 치킨을 보양식으로 여기는 이들도 많다. 한 유명 치킨 프랜차이즈 업체에 따르면 올해 초복·중복 기간에 지난해보다 매출이 25%·50%가량 증가했다고 한다.
우리나라에 치킨이 들어온 건 미국 유학을 다녀온 이들이 1970년대 초 미국 남동부식 치킨을 들여와 팔기 시작한 게 시초라는 의견이 주류다. 이후 국내 시장에 맞게 개량돼 대표적 서민 음식으로 자리 잡았다.
치킨은 삼계탕을 대체할 만큼 보양 효과가 있을까?
한의학적으로 치킨은 따뜻한 성질을 띤 닭고기의 특성상 신체의 기를 보하고, 여름철 소진된 기력 회복에 도움이 될 수 있다. 하지만 고온의 기름에 튀긴 음식이어서 체내에 보다 높은 열을 축적시켜 폐와 기관지를 건조하게 만들고 풍열(風熱)을 유발할 가능성이 있다. 풍열은 질병을 일으키는 원인 중 하나로 신체에 열이 과도하게 발생하는 것을 말한다. 풍열이 발생하면 간·폐·눈 등 많은 신체기관에 영향을 줘 다양한 질병에 노출될 수 있다. 풍열이 몸에 쌓이면 오한과 동시에 기침·갈증이 나고 누런 설태가 끼는 등 전반적인 호흡기 질환을 동반할 수 있다.
영양학적으로 치킨은 열량이 높고 단백질·탄수화물 등 여러 영양소가 풍부해 영양보충이 가능한 간식으로 볼 수 있다. 그러나 무기질·비타민이 부족하고 무엇보다 고열량에 콜레스테롤이 높아 건강식으로 보기는 어렵다. 게다가 나트륨·지방 함유량이 높다. 고지방은 간 건강의 바로미터라고 할 수 있는 간 수치를 정상범위보다 상승시킨다.
결론적으로 치킨은 여름철 건강관리를 위한 보양식으로는 적절치 않다.
치킨과 어울리는 음식으로는 대파가 있다. 대파는 치킨의 부족한 비타민을 채워줄 수 있어 ‘파닭’처럼 함께 먹으면 좋은 음식이다. 치킨은 브로콜리·토마토 등 비타민C·베타카로틴이 풍부한 채소류를 샐러드로 곁들이거나 ‘치밥’처럼 반찬 가운데 하나로 먹을 것을 권한다. /강만호 자생한방병원 원장
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