신문協 "SBS '8뉴스' PCM 도입, 사실상 중간광고… 방통위, 즉각 규제해야"

SBS 8뉴스, 21일부터 1·2부 나눠 PCM 도입 예정

"편법으로 확대 편성한 광고, 시청자 불편 가중"

한국신문협회는 SBS가 메인뉴스 ‘8뉴스’를 1·2부로 나누고 그 사이에 광고를 넣는 분리편성광고(PCM·프리미엄광고)를 도입한 데 대해 “사실상 중간광고로 시청자 권리 침해”라며 규제를 촉구했다.

신문협회는 20일 ‘시청자 권리 침해하는 지상파방송 PCM 즉각 규제하라’는 성명을 내 “보도 프로그램에 PCM을 확대한 지상파의 결정에 깊은 우려를 표한다”며 이같이 밝혔다. 신문협회는 성명에서 지상파 방송사에 대해 “현행 법망을 교묘히 피하기 위해 사실상 중간광고와 동일한 PCM을 수 년 째 시행하고 급기야 보도 프로그램까지 늘리고 있다”며 “편법으로 확대 편성한 광고에 시청자들이 체감하는 불편은 가중되고 있다”고 주장했다. SBS의 경우 오는 21일부터 메인 뉴스프로그램 ‘8뉴스’의 방송시간을 55분에서 70분으로 확대하면서 1·2부로 나눈 후 그 사이에 PCM을 도입하기로 했다. 앞서 MBC가 지난 6월 메인뉴스 ‘뉴스데스크’의 방송시간을 95분으로 확대하며 PCM을 도입한 바 있다.



신문협회는 방통위에 대해 “각계에서 편법도 위법이라며 PCM의 규제 필요성을 말했는데도 제도 미비를 핑계로 수수방관하고 있다”며 “직무유기”라고 지적했다. 또한 지상파 방송에 도 “시청률 감소 등으로 경영환경이 어려운 건 사실이나 콘텐츠의 질과 서비스의 개선으로 승부해야지 편법 광고로 경영을 개선하려는 건 미봉책”이라고 주장했다. 이들은 “방통위는 방송법의 제정 취지가 훼손되고 시청권이 침해되는 일이 발생하지 않도록 현행법과 제도의 미비점을 찾아 개정·보완해야 한다”며 “지상파 방송사도 콘텐츠의 질 개선 등 자구노력을 통해 경영 정상화를 모색하라”고 촉구했다.

현행 방송법은 운동경기나 문화예술 행사 등 중간 휴식시간이 긴 중계 프로그램을 빼면 지상파에선 공공성 등을 이유로 중간광고를 금하고 있다. 반면 종편 등 케이블채널에서는 중간광고가 시행 중이다. 이 규제를 피하려 지상파에서도 예능·드라마 프로그램을 중심으로 PCM을 시행 중이다. 일반적으로 2부로 나누지만 시청률이 높은 인기 프로그램의 경우 3부로 분리해 PCM을 도입하기도 해 시청자들의 비판을 받기도 했다. 특히 보도 프로그램의 PCM에 대해서는 뉴스의 상업화를 촉진해 광고수익을 노린 자극적 보도만 좇게 할 거란 우려가 제기된다.
/박준호기자 [e-mail]