문재인 대통령이 28일 실종 공무원의 피살 사건과 관련해 김정은 북한 국무위원장이 사과한 것을 두고 “각별한 의미로 받아들인다”고 말했다.
문 대통령은 이날 오후 청와대에서 수석·보좌관 회의를 열고 “북한 당국은 우리 정부가 책임 있는 답변과 조치를 요구한지 하루 만에 통지문을 보내 신속히 사과하고 재발 방지를 약속했다”며 이같이 말했다.
문 대통령은 “사태를 악화시켜 남북관계를 돌이킬 수 없는 상황으로 가는 것을 원치 않는다는 북한의 분명한 의지 표명으로 평가한다”며 “특별히 김정은 위원장이 우리 국민들께 대단히 미안하게 생각한다는 뜻을 전해온 것에 대해 각별한 의미로 받아들인다”고 했다.
그러면서 “북한의 최고 지도자로서 곧바로 직접 사과한 것은 사상 처음 있는 매우 이례적인 일”이라고 의미를 부여하며 “그만큼 김정은 위원장도 이번 사건을 심각하고 무겁게 여기고 있으며 남북관계가 파탄으로 가지 않기를 바라는 마음을 확인할 수 있다”고 했다.
문 대통령은 이번 사건과 관련해 처음으로 사과의 뜻도 전했다. 문 대통령은 “아무리 분단 상황이라고 해도 일어나서는 안 될 일이었다”며 “희생자가 어떻게 북한 해역으로 가게 되었는지 경위와 상관없이 유가족들의 상심과 비탄에 대해 깊은 애도와 위로의 말씀을 드린다”고 했다. 그러면서 “이유 여하를 불문하고 국민의 신변과 안전을 지켜야 하는 정부로서 대단히 송구한 마음”이라고 밝혔다.
문 대통령은 끝으로 “이번 사건에서 가장 아쉽게 부각되는 것은 남북 간의 군사통신선이 막혀 있는 현실”이라고 지적하며 “적어도 군사통신선만큼은 우선적으로 복구하여 재가동할 것을 북측에 요청한다”고 강조했다.
/허세민기자 semin@sedaily.com
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