신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 외식 및 음주 문화가 축소되면서 위스키 시장이 끝 모를 불황 속으로 빠져들고 있다. 전체적으로 소비가 줄어들면서 수입량도 급감하는 추세다.
2일 관세청 수출입 무역통계에 따르면 올해 1∼8월 위스키 수입량은 1만440.8t으로 작년 동기보다 18.5% 감소했다. 같은 기간 위스키 수입액 역시 7,447만달러(약 728억5,000만원)로 26.5% 급감했다.
위스키 시장의 불황이 어제 오늘 일은 아니다. 2016년 부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률 시행과 2018년 주 52시간제 도입으로 이미 위스키 시장은 하향세를 걷고 있었다.
이 와중에 코로나19 마저 터지면서 그나마 남아있던 수요마저 줄어드는 모양새다. 사회적 거리두기 강화에 따라 유흥주점 들이 잇따라 문을 닫거나 영업을 못하고 있는 것도 큰 영향을 끼친 것으로 보인다. 위스키 수요는 통상 주점 등으로 가는 유흥업소용과 대형마트 등 유통채널을 통한 가정용으로 나뉘는 데, 가정용 보다는 유흥업소용 비중이 큰 것으로 알려졌다.
국내 주요 위스키 업체 중 한 곳인 골든블루의 반기보고서에 따르면 이 업체의 올 상반기 위스키 매출은 489억8,000만원으로, 작년 동기보다 43.5%나 감소했다. 주류 업계 관계자는 “최근 유튜브 등에서 위스키 관련한 방송이 인기도 얻고 있는데, 위스키를 다양하게 즐기려는 수요가 늘어나길 기대할 수 밖에 없을 것으로 보인다”고 말했다.
/양철민기자 chopin@sedaily.com
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