도널드 트럼프 미국 대통령의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진으로 미국의 ‘중국 때리기’가 일단 주춤해질 것으로 보인다. 다만 트럼프의 회복 및 재선 성공 여부에 상관없이 미국의 대중 압박은 여전할 것으로 전망된다.
3일(현지시간) 블룸버그통신은 “틱톡 매각 협상에 대한 미국 정부의 승인 절차가 11월 대선 뒤로 지연될 것으로 보인다”며 “자신의 재선, 대법관 임명 논란, 코로나19 확진 탓에 틱톡은 트럼프 대통령의 우선순위에서 밀렸다”고 보도했다.
블룸버그는 내부 사정에 밝은 소식통의 말을 인용해 틱톡 협상에 관련된 회사들이 미국 정부의 승인 절차가 오는 11월 대선 뒤로 연기되는 상황을 맞고 있다고 설명했다.
미국 법원은 지난달 27일 중국 동영상 공유 애플리케이션 틱톡에 대한 다운로드 금지 행정명령의 효력을 잠정 중단하도록 결정하면서 틱톡의 조기 매각을 모회사인 바이트댄스에 압박하려는 미국 정부의 카드를 사실상 무력화했다. 앞서 법원은 중국 모바일 메신저 위챗의 사용 금지에도 제동을 걸었다.
여기에 트럼프 대통령의 코로나19 치료가 급선무가 되면서 시급하지 않은 대외 문제는 일단 보류될 것이라는 분석이다.
다만 미중갈등이 완화되지는 않을 것이라는 관측이 지배적이다. 트럼프 대통령이 코로나19에서 회복할 경우 중국의 위협을 더욱 과장할 것이고 대선에 패배하더라도 미중관계가 과거로 돌아가기는 어렵기 때문이다.
홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 류웨이둥 중국사회과학원 미중관계 연구원을 인용해 “확진은 트럼프 대통령에게 좋은 소식일 수도, 나쁜 소식일 수도 있다”면서 “어느 쪽이든 트럼프 대통령이 강력한 중국 때리기 전술을 쓰는 것을 정당화해줄 것”이라고 봤다.
미국 법무부도 샌프란시스코 북부지법이 위챗에 대한 사용 금지 행정명령을 중지하도록 한 데 대해 2일 항소해 트럼프 행정부의 대중 압박은 계속될 것임을 확인했다.
이러한 미묘한 분위기를 반영하듯 시진핑 중국 국가주석은 코로나19에 걸린 트럼프에게 ‘위로 전문’을 주요국 정상 가운데 가장 늦게 보내 주목을 받았다. 트럼프의 확진 소식이 알려진 것은 2일 오후2시(한국시각)께인데 시진핑은 하루 이상이 지난 3일 오후7시에야 전문을 보냈다.
/베이징=최수문특파원 chsm@sedaily.com
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