“토착왜구라고 부르는, 일본에 유학을 갔다 오면 무조건 다 친일파가 돼버리는, 민족 반역자가 된다”는 발언으로 논란의 중심에 선 소설 ‘태백산맥’의 저자인 조정래 작가가 자신의 발언을 두고 ‘광기’라고 비판한 진중권 전 동양대 교수를 향해 “저에게 아주 경박하게 무례와 불경을 저지르고 있다”면서 법적 대응 방침을 밝혔다.
조 작가는 14일 전파를 탄 KBS 1라디오 ‘주진우 라이브’에 나와 논란이 불거진 자신의 기자간담회 발언에 대해 “오늘의 핵심은 주제”라며 “제가 한 말은 ‘토착왜구라 불리는 사람들’이라는 주어부를 분명히 설정해 그 범위를 명확히 한정했다”고 말문을 열었다.
그러면서 조 작가는 일부 언론들이 ‘일본 유학을 다녀오면 친일파가 된다’고 보도한 것에 대해서는 “주어부를 완전히 없애버리고 술어부 뒷부분만 쓰면서 ‘일본 유학갔다오면 다 친일파’라고 말한 것처럼 썼다”고 지적했다.
조 작가는 이어 “신문의 의도적 왜곡 때문에 상처받거나 언잖았던 일본 유학다녀온 분들에게, 신문들을 대신해서 사과한다”면서 “(토착왜구의 친일 활동) 그말은 맞는데. 모든 일본 유학다녀온 사람에게 덤터기 씌웠다”고 상황을 짚었다.
아울러 조 작가는 진 전 교수에 대해 “사실확인도 없이 경박하게 두가지의 무례와 불경을 저질렀다”고 지적한 뒤 “광기라고 하는데, 작가 선배한테 있을 수 없는 일이며, 대통령 딸까지 끌어다가 어떻게 이럴 수 있느냐”고 목소리를 높였다.
조 작가는 또한 “저는 그래서 이 자리에서 진중권 씨에게 공식적으로, 정식으로 사과하기를 요구한다”면서 “만약 사과 안하면 명예훼손시킨 법적 책임을 분명히 물을 것”이라고 강조했다.
앞서 조 작가는 지난 12일 서울 중구 세종로 한국프레스센터에서 열린 ‘등단 50주년 기념 기자간담회’에서 “토착왜구라고 부르는, 일본에 유학을 갔다 오면 무조건 다 친일파가 돼버리는, 민족 반역자가 된다”면서 “그들을 일본의 죄악에 대해서 편들고 왜곡하는, 역사를 왜곡하는 그 자들을 징벌하는 새로운 법을 만드는 운동이 지금 전개되고 있다. 제가 적극 나서려고 한다”고 말했다.
조 작가는 이어 “반민특위는 민족정기를 위해 왜곡된 역사를 바로잡고자 반드시 부활시켜야 한다”며 “그래서 150만 정도 되는 친일파를 단죄해야 한다”고도 했다.
이같은 조 작가의 발언에 대해 진 전 교수는 같은날 자신의 페이스북에 글을 올려 “이 정도면 광기라고 해야 한다. 시대착오적인 민족주의 안에 잠재돼있는 극우적 경향이 주책없이 발현된 것”이라며 “이것이 대한민국 문인의 수준”이라고 맹비난했다.
그러면서 진 전 교수는 “같은 달력을 사용한다고 같은 시대를 사는 건 아니다”라며 “종전 70년이 다 돼가는데 이 분의 영혼은 아직 지리산 어딘가를 헤매는 듯하다”하다고 비꼬았다.
진 전 교수는 이어 올린 다른 글에서도 “대통령의 따님도 일본 고쿠시칸 대학에서 유학한 것으로 안다”면서 “일본유학 하면 친일파라니 곧 조정래 선생이 설치하라는 반민특위에 회부돼 민족반역자로 처단당하시겠네요”라고 썼따.
또한 진 전 교수는 “21세기 디지털 시대에 이게 도대체 무슨 사변인가”라며 “문인이라는 작자들이 조국 수호에 앞장서고 정경심을 위해 서명운동이나 벌이니 예고된 참사라고 할 수 있겠다”고 비판의 수위를 끌어올렸다. /김경훈기자 styxx@sedaily.com
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