일본 국민의 절반이 후쿠시마(福島) 제1 원전의 방사능 오염수를 정화 처리해 태평양으로 방류하는 것에 반대한다는 여론조사 결과가 나왔다.
요미우리신문이 지난 16~18일 전국 유권자 1,051명(유효답변 기준)을 조사한 결과에 따르면, 일본 정부와 도쿄전력이 후쿠시마 제1 원전 배출수의 오염 농도를 법정 기준치 이하로 낮추어 방류하려는 방안에 대해 41%만 찬성하고, 절반인 50%가 반대했다. 나머지 9%는 찬반 의견을 명확하게 밝히지 않았다. 동일본대지진 9주년을 앞두고 있던 지난 3월의 같은 조사에선 절반을 훌쩍 뛰어넘는 68%가 오염수 처분 방법에 대해 유보하는 태도를 보였던 결과에 비춰보면, ‘해양방류 반대’라고 분명하게 의견을 내놓은 일본 국민 비율이 확연하게 높아졌음을 알 수 있다.
이는 사실상 해양방류 방침을 정해 놓은 일본 정부가 조만간 확정하는 절차를 밟으려는 움직임과 무관치 않은 것으로 풀이된다. 일본 언론은 이르면 오는 27일 열리는 ‘폐로·오염수 대책 관계 각료 회의’에서 정부의 해양방출 방침이 공식 결정될 예정이라고 전하고 있다. 후쿠시마 제1 원전에서는 2011년 동일본대지진 당시 폭발사고를 일으킨 원자로 내의 용융된 핵연료를 식히는 순환 냉각수에 빗물과 지하수가 유입돼 섞이면서 오염수가 하루 160~170t씩 발생하고 있다. 도쿄전력은 이 물을 다핵종제거설비(ALPS)라는 장치로 여과해 ‘오염수’가 아닌 ‘처리수’라는 이름으로 보관하고 있다.
일본 정부와 도쿄전력은 지난 9월 기준으로 123만t 규모로 불어난 이 처리수의 오염 농도를 기준치 이하로 낮추는 재처리를 거쳐 태평양으로 흘려보내는 방안을 유력하게 검토 중이다. 그러나 후쿠시마 지역 어민을 중심으로 육상 보관을 계속 해야 한다는 일본 내 여론이 고조하고 있는 상황에 맞물려 한국과 중국 등 주변국도 방류에 강하게 반대하고 있어 일본 정부의 최종 선택이 주목받고 있다.
/곽윤아기자 ori@sedaily.com
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