유럽에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 가장 심각한 곳 중 하나인 영국에서 누적 확진자가 100만명을 넘어섰다. 코로나19 재확산 속도가 빨라지자 영국 정부는 결국 잉글랜드 전역에 봉쇄조치(lockdown)를 재도입하기로 했다.
보리스 존슨 영국 총리는 31일(현지시간) 기자회견을 열고 4주간의 봉쇄조치를 확정해 발표했다. 존슨 총리는 이날 예정에 없던 내각회의를 열고 이 같은 방안을 논의한 뒤 기자회견을 개최했다.
이에 따라 오는 11월 5일부터 12월 2일까지 잉글랜드 전역의 비필수 업종 가게, 펍과 식당 등의 영업이 중단된다. 다만 포장 및 배달은 가능하다. 아울러 지난 3월 도입된 제1 봉쇄조치와 달리 학교와 대학 등은 문을 열 예정이다.
다른 가구 구성원 중 한 명과 만나는 것도 허용된다.
12월 2일 이후에는 봉쇄조치가 완화돼 현재와 같이 지역별로 3단계 대응 시스템이 적용된다. 존슨 총리는 그동안 전면적 봉쇄령이 경제를 악화시킬 것을 우려해 지역별 감염률에 따라 제한조치를 달리 하는 코로나19 대응 3단계 시스템을 잉글랜드에 적용해 왔다. 스코틀랜드, 웨일스, 북아일랜드 자치정부는 각자 자체적으로 방역정책을 펴고 있다.
존슨 총리는 “올해 크리스마스는 아마도 매우 다를 것”이라면서 “지금 강력한 조치를 취함으로써 (크리스마스에) 가족들이 함께 할 수 있도록 하는 것이 나의 희망이자 믿음”이라고 말했다. 그는 전면적 봉쇄조치를 도입하게 돼 기업들에 매우 미안한 마음을 갖고 있다고 토로했다.
대신 10월 말 종료 예정이었던 ‘고용 유지 계획’을 한 달 더 연장하기로 했다. 앞서 영국 정부는 코로나19가 본격 확산하자 기업이 직원을 해고하는 대신 고용을 유지하면서 휴직이나 휴가를 보낼 경우 정부가 월 임금의 80%까지, 최대 2천500 파운드(약 370만원)를 부담하는 고용 유지 계획을 도입했다. 존슨 총리는 월요일인 오는 2일 의회에서 별도 성명을 통해 제2 봉쇄조치를 설명할 계획이다.
그동안 전면적 봉쇄조치 대신 지역별 대응을 고수하던 영국 정부의 입장이 바뀌게 된 것은 코로나19 재확산 속도가 갈수록 빨라지고 있기 때문이다. 영국 보건부는 이날 일일 신규 확진자가 2만1,915명으로 집계됐다고 밝혔다. 이에 따라 누적 확진자는 100만명을 넘어섰다. 영국의 코로나19 사망자 역시 하루 새 326명이 더해지면서 누적으로는 4만6,555명을 기록했다.
정부에 팬데믹(세계적 대유행) 관련 과학적 모델링 결과를 제시하는 SPI-M(Scientific Pandemic Influenza Group on Modelling)은 코로나19 확산을 막기 위한 별다른 조치가 내려지지 않으면 사망자가 하루 4천명에 달할 수도 있다고 우려했다.
/김기혁기자 coldmetal@sedaily.com
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